กระทรวงพาณิชย์จีนแถลงวันนี้ (18 ธ.ค.) ว่า ได้อนุมัติใบอนุญาตส่งออกแร่หายากแบบทั่วไปแล้วหลายฉบับ เพื่อช่วยให้การขนส่งแร่ธาตุสำคัญเหล่านี้รวดเร็วยิ่งขึ้น
โฆษกกระทรวงพาณิชย์ตอบคำถามสื่อ โดยระบุว่ามีการอนุมัติคำขอแล้ว แต่ไม่ได้เปิดเผยว่าบริษัทที่อนุมัติให้นั้นมาจากภูมิภาคใด ขณะที่มีรายงานข่าวว่า ซัพพลายเออร์ที่ส่งวัตถุดิบให้บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ของสหรัฐฯ บางรายได้รับใบอนุญาตใหม่นี้แล้ว อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีบริษัทฝั่งยุโรปรายใดออกมายืนยันว่าได้รับใบอนุญาตดังกล่าว
"ผู้ส่งออกบางรายมีคุณสมบัติเบื้องต้นครบตามเกณฑ์การขอใบอนุญาตทั่วไปแล้ว" โฆษกกล่าว "เท่าที่ทราบ มีผู้ส่งออกชาวจีนยื่นคำขอใบอนุญาตทั่วไปเข้ามา ซึ่งบางส่วนได้รับการตอบรับและอนุมัติเป็นที่เรียบร้อยแล้ว"
มารอช เชฟโชวิช หัวหน้าฝ่ายการค้าของคณะกรรมาธิการยุโรป ให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์บลูมเบิร์กในสัปดาห์นี้ว่า ทางสหภาพยุโรปได้รับรายงานเรื่องบริษัทในกลุ่มได้รับใบอนุญาตแล้ว แต่ขณะนี้ข้อมูลและรายละเอียดต่าง ๆ ยังมีไม่มากนัก
ทั้งนี้ การควบคุมการส่งออกแร่หายากได้กลายเป็นเครื่องมือต่อรองของจีนในการแข่งขันทางการค้ากับสหรัฐฯ และหลายประเทศ เนื่องจากจีนผลิตแร่หายากและแม่เหล็กแร่หายากที่ผ่านการแปรรูปแล้วมากกว่า 90% ของโลก
ทำเนียบขาวแถลงเมื่อวันที่ 1 พ.ย.ว่า จีนได้ตกลงที่จะนำระบบใบอนุญาตทั่วไปมาใช้ และระบุว่าใบอนุญาตดังกล่าวถือเป็นจุดสิ้นสุดโดยพฤตินัยของการควบคุมการส่งออกแร่หายากของจีน