บริษัท โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ป (Toyota Motor Corp.) ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของโลก เปิดเผยในวันนี้ (19 ธ.ค.) ว่า บริษัทจะเริ่มนำรถ 3 รุ่นที่ผลิตในสหรัฐอเมริกา กลับเข้ามาจำหน่ายในญี่ปุ่นตั้งแต่ปีหน้าเป็นต้นไป โดยชัดเจนว่าเป็นการตอบสนองต่อข้อเรียกร้องของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ที่ต้องการลดการขาดดุลการค้ากับญี่ปุ่น
โตโยต้าระบุในแถลงการณ์ว่า รถ 3 รุ่นดังกล่าวประกอบด้วย รถซีดาน Camry, รถเอสยูวี Highlander และรถกระบะ Tundra ที่ผลิตในสหรัฐฯ
"การนำรถยอดนิยม 3 รุ่นในสหรัฐฯ มาจำหน่ายในญี่ปุ่น จะช่วยให้โตโยต้าสามารถตอบสนองความต้องการที่แตกต่างกันของลูกค้าหลากหลายกลุ่ม ขณะเดียวกันก็ช่วยปรับปรุงความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างญี่ปุ่นกับสหรัฐฯ" แถลงการณ์ระบุก่อนหน้านี้ เมื่อเดือนต.ค. โตโยต้าเปิดเผยว่ากำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการนำรถยนต์ที่ผลิตในสหรัฐฯ กลับเข้ามาจำหน่ายในญี่ปุ่น ขณะที่ญี่ปุ่นกำลังพยายามบรรเทาความไม่พอใจของผู้นำสหรัฐฯ เนื่องจากญี่ปุ่นมียอดเกินดุลการค้าสหรัฐฯ ในระดับสูง
นอกจากนี้ ในเดือนพ.ย. โตโยต้าได้เริ่มเดินสายการผลิตในโรงงานแบตเตอรี่มูลค่า 1.39 หมื่นล้านดอลลาร์ ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา พร้อมยืนยันแผนการลงทุนเพิ่มเติม 1 หมื่นล้านดอลลาร์ในสหรัฐฯ ตลอดระยะเวลา 5 ปีข้างหน้า
ทั้งนี้ ทรัมป์วิพากษ์วิจารณ์มาตลอดว่าญี่ปุ่นกีดกันการจำหน่ายรถยนต์ที่ผลิตในสหรัฐฯ ในตลาดญี่ปุ่น แม้ผู้เชี่ยวชาญจะชี้ให้เห็นว่าปัจจัยต่าง ๆ เช่น ความชอบของผู้บริโภค เป็นเหตุผลที่ทำให้รถยนต์นำเข้าจากสหรัฐฯ ไม่ได้รับความนิยมเท่าที่ควร
เพื่อแก้ไขความไม่สมดุลทางการค้า ทรัมป์ได้กำหนดอัตราภาษีนำเข้ารถยนต์จากญี่ปุ่นสูงถึง 27.5% จากเดิมที่เรียกเก็บเพียง 2.5% ต่อมาได้มีการเจรจาจนอัตราภาษีลดลงสู่ระดับ 15% ในเดือนก.ย. แต่ก็ยังส่งผลกระทบต่อรายได้ของบรรดาผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่น รวมถึงโตโยต้าด้วย