🎅*สหรัฐเผชิญ "Silent Night" ของจริง! เมื่อซานต้าตกงานช่วงคริสต์มาสที่เงียบเหงา

สำนักข่าว CBS รายงานว่า ซานตาคลอสมืออาชีพกำลังเผชิญช่วงเวลาที่ยากลำบากในการหางานทำในสหรัฐในช่วงคริสต์มาสปีนี้ โดยตัวเลขการประกาศรับสมัครงานสำหรับซานต้าในร้านค้าและห้างสรรพสินค้าลดลงถึง 35% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว สาเหตุหลักมาจากการที่ร้านค้าลดงบประมาณลง และศูนย์การค้าหลายแห่งทยอยปิดตัวลง เนื่องจากจำนวนผู้มาใช้บริการลดลง ท่ามกลางภาวะเงินเฟ้อที่สูงขึ้น ขณะที่ภาพรวมของซานต้าที่ตกงานสะท้อนถึงสถานการณ์เศรษฐกิจที่น่ากังวลของสหรัฐ

CBS ระบุว่า เสียง "โฮ! โฮ! โฮ!" ได้เบาบางลงในปีนี้ เพราะซานตาคลอสได้หายไปจากห้างสรรพสินค้าหลายแห่งในช่วงคริสต์มาส โดยอัตราการว่างงานของซานตาคลอสในช่วงเทศกาลคริสต์มาสปีนี้ พุ่งสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2565

สำนักข่าว Associated Press ระบุว่า ในช่วง 7 สัปดาห์แรกของเทศกาลวันหยุดในปีนี้ การใช้จ่ายในภาคค้าปลีกเพิ่มขึ้น 4.2% แต่เมื่อมีการปรับค่าตามเงินเฟ้อแล้ว การใช้จ่ายเพิ่มขึ้นจริงเพียง 2.2% ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการเติบโตเชิงตัวเลขส่วนใหญ่เกิดจากราคาสินค้าที่สูงขึ้น มากกว่าการซื้อสินค้าในปริมาณที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ดังนั้น เมื่อผู้บริโภคมีเงินเหลือใช้สำหรับการจับจ่ายช่วงวันหยุดน้อยลงเรื่อย ๆ จากสาเหตุการตกงานและเงินเฟ้อ หลายคนจึงถูกบีบให้ต้องให้ความสำคัญกับของใช้จำเป็น และมองหาส่วนลดในการซื้อสินค้า ทำให้ผู้บริโภคหันไปซื้อสินค้าออนไลน์เพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย แทนที่จะเดินซื้อของตามห้างสรรพสินค้า ส่งผลให้ศูนย์การค้าและร้านค้าทั่วสหรัฐ ซึ่งคาดการณ์การลดลงของจำนวนผู้มาใช้บริการและยอดขายสินค้า ต่างพากันตัดงบประมาณสำหรับช่วงคริสต์มาสในปีนี้ ด้วยการลดการดำเนินงานภายในสถานที่ เช่น การจ้างพนักงานตามฤดูกาลให้น้อยลง ทำให้ตำแหน่งงานสำหรับซานตาคลอสมืออาชีพลดลงตามไปด้วย ทั้งหมดนี้สะท้อนให้เห็นถึงคริสต์มาสที่เงียบเหงาอย่างแท้จริง (Silent Night) สำหรับชาวอเมริกันในปีนี้

ข้อมูลจาก Revelio Labs ระบุว่า ประกาศรับสมัครงานซานต้า ซึ่งปกติจะถูกว่าจ้างโดยห้างสรรพสินค้าและร้านค้าต่าง ๆ เพื่อดึงดูดครอบครัวให้มาจับจ่ายช่วงคริสต์มาส ลดลงถึง 35% นับตั้งแต่ปี 2567

นอกจากนี้ ตำแหน่งงานซานต้าที่เหลืออยู่ก็รับเฉพาะผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดตามเกณฑ์เท่านั้น โดยประมาณ 70% ของประกาศงานซานต้า ระบุว่า ผู้สมัครต้องมีเคราครบถ้วนสมบูรณ์ เพิ่มขึ้นจากเพียง 14% เมื่อ 3 ปีก่อน

ข่าวดีเพียงเล็กน้อยสำหรับซานต้าคือ ค่าจ้างเฉลี่ยได้เพิ่มขึ้นเป็น 25 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง จาก 21.89 ดอลลาร์ในปี 2565

กรณีการตกงานของซานต้าได้สะท้อนถึงวิกฤตที่กำลังก่อตัวในสหรัฐ ซึ่งผู้คนจำนวนมากต้องตกงาน โดยอัตราการว่างงานของสหรัฐพุ่งแตะ 4.6% ซึ่งสูงที่สุดในรอบ 4 ปี ขณะที่อัตราเงินเฟ้อที่ดีดตัวแตะ 2.7% กำลังกดดันให้ผู้บริโภคต้องตัดสินใจอย่างยากลำบากว่าจะใช้จ่ายกับของขวัญในปีนี้หรือไม่

ผลที่ตามมาคือ ผู้ค้าปลีกต่างลดงบประมาณสำหรับช่วงเทศกาลวันหยุด เนื่องจากคาดการณ์ว่ายอดขายจะลดลง ซึ่งสะท้อนให้เห็นจากการจ้างงานตามฤดูกาล เช่น งานจ้างซานต้าในร้านค้าที่ลดลงอย่างมาก

สถานการณ์เหล่านี้ได้เกิดขึ้นท่ามกลางช่วงเทศกาลวันหยุดของสหรัฐ ซึ่งเริ่มตั้งแต่วันฮาโลวีนไปจนถึงวันปีใหม่ และอาจส่งผลให้สหรัฐเผชิญช่วงคริสต์มาสที่ซบเซาที่สุดในรอบหลายปี