ผลสำรวจชี้บริษัทออสเตรเลียชะลอการใช้จ่าย หวั่นเงินเฟ้อสูงหนุนดอกเบี้ยขาขึ้น

ผลสำรวจความเชื่อมั่นทางธุรกิจซึ่งจัดทำโดยเครดิเตอร์วอตช์ (CreditorWatch) ระบุว่า บริษัทต่าง ๆ ในออสเตรเลียกำลังชะลอการลงทุนครั้งใหญ่จนกว่าความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจจะลดน้อยลง เนื่องจากแรงกดดันด้านเงินเฟ้อที่เกิดขึ้นครั้งใหม่นี้ ได้เพิ่มความเสี่ยงที่ธนาคารกลางออสเตรเลีย (RBA) จะถูกกดดันให้ต้องเปลี่ยนทิศทางนโยบายการเงินไปสู่การปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย

ผลสำรวจซึ่งมีการเผยแพร่ในวันนี้ (21 ม.ค.) ระบุว่า ผู้บริหารเกือบสองในสามของบริษัทในออสเตรเลียระบุว่า พวกเขาจะระงับการใช้จ่ายจนกว่าสถานการณ์จะดีขึ้น ขณะที่ 72% กล่าวว่าราคาสินค้าที่พุ่งสูงขึ้นกำลังขัดขวางการเติบโต ซึ่งมุมมองลบที่มีต่อแนวโน้มเศรษฐกิจเช่นนี้ยังส่งผลกระทบถึงการจ้างงาน โดย 43% ของบริษัทที่เข้าร่วมการสำรวจระบุว่าไม่มีแผนที่จะจ้างพนักงานในอีก 12 เดือนข้างหน้า

ผลสำรวจยังระบุด้วยว่า ในบรรดาผู้บริหารที่คาดว่าจะจ้างพนักงานใหม่นั้น มี 66% ต้องการจ้างลูกจ้างชั่วคราว หรือพนักงานสัญญาจ้างระยะสั้น มากกว่าการจ้างพนักงานประจำ ขณะที่ผู้บริหารราว 83% เปิดเผยว่าลูกค้ามีพฤติกรรมที่เปลี่ยนแปลงไปในปีที่ผ่านมา รวมถึงการอนุมัติที่ล่าช้าลง งบประมาณที่รัดกุมขึ้น ตลอดจนระยะเวลาการชำระเงินที่ยาวนานขึ้น และการเปรียบเทียบราคาที่เพิ่มมากขึ้นด้วย

ผลสำรวจดังกล่าวมีขึ้นเพียงหนึ่งวันก่อนที่ทางการออสเตรเลียจะเปิดเผยตัวเลขการจ้างงาน และหนึ่งสัปดาห์ก่อนการเปิดเผยอัตราเงินเฟ้อรายไตรมาส ซึ่งตัวเลขทั้งสองรายการจะเป็นข้อมูลสำคัญที่ธนาคารกลางออสเตรเลียจะใช้ประกอบการพิจารณาในการประชุมนโยบายวันที่ 2-3 ก.พ.นี้ โดยธนาคารกลางกำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการตัดสินใจว่าจะคงอัตราดอกเบี้ยนโยบายไว้ที่ 3.6% หรือจะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพื่อลดแรงกดดันด้านเงินเฟ้อ