กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ มีคำสั่งปรับบริษัทแอปพลายด์ แมทีเรียลส์ (Applied Materials) เป็นเงิน 252.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อวันพุธ (11 ก.พ.) จากข้อกล่าวหาว่าส่งออกอุปกรณ์การผลิตชิปขั้นสูงไปยังจีนโดยผิดกฎหมาย นับเป็นบทลงโทษสูงเป็นอันดับ 2 ที่สำนักงานอุตสาหกรรมและความมั่นคง (BIS) เคยเรียกเก็บในคดีละเมิดกฎการส่งออก
BIS ระบุว่า Applied Materials ละเมิดกฎระเบียบการส่งออกเทคโนโลยีไปยังจีนรวม 56 กระทง โดยบริษัทถูกกล่าวหาว่าส่งออกหรือพยายามส่งออกอุปกรณ์มูลค่าอย่างน้อย 126 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้แก่บริษัทเซมิคอนดักเตอร์ แมนูแฟกเจอริง อินเตอร์เนชันแนล คอร์ป (SMIC) ผู้ผลิตชิปรายใหญ่ที่สุดของจีนในช่วงปี 25632566
Applied Materials ระบุในแถลงการณ์อีกฉบับว่า บริษัทพอใจที่กรณีดังกล่าวได้ข้อยุติแล้ว
ที่ผ่านมา บริษัทได้เตือนมาอย่างต่อเนื่องหลายปีว่า มาตรการควบคุมการส่งออกไปยังจีนที่เข้มงวดของสหรัฐฯ จะกระทบต่อยอดขายของบริษัท โดยทั้งรัฐบาลโจ ไบเดน และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ต่างกำหนดข้อจำกัดเข้มงวดต่อการส่งออกชิปไปยังจีนเพื่อชะลอการพัฒนาเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) ของจีน
สำหรับค่าปรับครั้งนี้ เป็นรองเพียงกรณีในปี 2566 ที่ BIS สั่งปรับบริษัทซีเกท เทคโนโลยี (Seagate Technology) เป็นเงิน 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากการจำหน่ายฮาร์ดดิสก์ให้แก่บริษัทหัวเว่ย (Huawei) ของจีน