สำนักงานงบประมาณอิสระของอังกฤษ (OBR) เปิดเผยในวันนี้ (3 มี.ค.) ว่า เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร (UK) มีแนวโน้มขยายตัวเพียง 1.1% ในปี 2569 ซึ่งลดลงจากตัวเลขคาดการณ์เดิมเมื่อเดือนพ.ย. ที่ระดับ 1.4% โดยชี้ให้เห็นถึงแนวโน้มระยะสั้นที่อ่อนแอลง
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า เรเชล รีฟส์ รัฐมนตรีคลังของ UK ได้ประกาศตัวเลขคาดการณ์ล่าสุดของ OBR ดังกล่าว ระหว่างการแถลงงบประมาณฤดูใบไม้ผลิ (Spring Statement)
OBR คาดการณ์ว่า เศรษฐกิจ UK จะขยายตัว 1.1% ในปี 2569 ตามด้วย 1.6% ในปี 2570 และ 2571 และ 1.5% ในอีก 2 ปีถัดไป แม้ว่าแนวโน้มในระยะกลางจะถูกปรับเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับการประเมินครั้งก่อน แต่การหั่นเป้าการเติบโตในปี 2569 ถือเป็นการตอกย้ำถึงปัจจัยกดดันทางเศรษฐกิจที่ยังคงยืดเยื้อ
การปรับลดตัวเลขคาดการณ์การเติบโตดังกล่าวมีขึ้น ในขณะที่ตลาดการเงินกำลังเผชิญกับความผันผวนระลอกใหม่จากความตึงเครียดที่ทวีความรุนแรงขึ้นในตะวันออกกลาง โดยราคาพลังงานทั่วโลกที่พุ่งสูงขึ้นได้เพิ่มความไม่แน่นอนให้กับแนวโน้มเงินเฟ้อ และทำให้ความคาดหวังต่อนโยบายการเงินมีความซับซ้อนมากขึ้น
อัตราผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาล UK อายุ 10 ปี ปรับตัวขึ้นราว 0.14 จุดเปอร์เซ็นต์ แตะระดับ 4.5% ในวันนี้ ซึ่งดันให้ต้นทุนการกู้ยืมพุ่งสูงขึ้น ขณะที่ราคาตลาดอนุพันธ์บ่งชี้ว่า ปัจจุบันนักลงทุนประเมินว่ามีโอกาสราว 85% ที่ธนาคารกลางอังกฤษ (BoE) จะปรับลดอัตราดอกเบี้ยลง 0.25% จำนวน 1 ครั้งภายในเดือนธ.ค. ซึ่งพลิกผันจากสัปดาห์ก่อนที่ตลาดได้รับรู้การคาดการณ์เรื่องการลดดอกเบี้ย 2 ครั้งไปในราคาแล้ว
ทางด้านรีฟส์ได้เน้นย้ำถึงสิ่งที่เธอเรียกว่า "เสถียรภาพ" ของการคลังสาธารณะ โดยระบุว่าพื้นที่ทางการคลังภายใต้กรอบวินัยการคลังที่เธอกำหนดขึ้นเองนั้น อยู่ที่ 2.17 หมื่นล้านปอนด์ (ประมาณ 2.7 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ) หลังจากที่มีการประกาศงบประมาณไปเมื่อเดือนพ.ย. อย่างไรก็ตาม ตัวเลขคาดการณ์ล่าสุดของ OBR ยังไม่ได้สะท้อนถึงสถานการณ์ล่าสุดในตะวันออกกลาง หรือผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อราคาพลังงานและต้นทุนการกู้ยืม
ทั้งนี้ การเปิดเผยข้อมูลในวันนี้ถือเป็นการรายงานตัวเลขคาดการณ์ฉบับเต็มครั้งแรกของ OBR นับตั้งแต่เกิดข้อผิดพลาดในการตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งทำให้บทวิเคราะห์เดือนพ.ย. ถูกเผยแพร่ก่อนกำหนด และนำไปสู่การลาออกของริชาร์ด ฮิวจ์ส ประธาน OBR ในขณะนั้น