กระทรวงการคลังสหรัฐฯ ออกข้อยกเว้นเป็นเวลา 30 วัน ในวันพฤหัสบดี (5 มี.ค.) เพื่ออนุญาตให้อินเดียสามารถจัดซื้อน้ำมันดิบของรัสเซียที่ยังคงตกค้างอยู่กลางทะเลในขณะนี้ได้ โดยความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยอินเดียบรรเทาวิกฤตพลังงานท่ามกลางสงครามในอิหร่าน หลังจากที่ก่อนหน้านี้อินเดียต้องเผชิญกับแรงกดดันอย่างหนักจากรัฐบาลสหรัฐฯ ให้ระงับการซื้อน้ำมันจากรัสเซียเพื่อตัดท่อน้ำเลี้ยงในการทำสงครามกับยูเครน
"เพื่อให้น้ำมันยังคงไหลเข้าสู่ตลาดโลกต่อไปได้ กระทรวงการคลังจึงได้ออกข้อยกเว้นชั่วคราวเป็นเวลา 30 วัน เพื่อเปิดทางให้โรงกลั่นน้ำมันของอินเดียสามารถจัดซื้อน้ำมันจากรัสเซียได้" สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ ระบุในแถลงการณ์ผ่านโซเชียลมีเดีย พร้อมกับเสริมด้วยว่า มาตรการระยะสั้นนี้จะไม่สร้างผลประโยชน์ทางการเงินให้กับรัฐบาลรัสเซียอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากเป็นการอนุญาตให้ซื้อขายเฉพาะน้ำมันที่ตกค้างอยู่กลางทะเลอยู่แล้วเท่านั้น
รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ เรียกมาตรการนี้ว่าเป็นการการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า เนื่องจากเชื่อว่าท้ายที่สุดแล้วอินเดียจะหันมาซื้อน้ำมันจากสหรัฐฯ มากขึ้น "มาตรการนี้จะช่วยบรรเทาความกดดันที่เกิดจากการที่อิหร่านพยายามนำพลังงานของโลกมาเป็นตัวประกัน" เบสเซนต์กล่าว
ทั้งนี้ อินเดียมีความเปราะบางต่อวิกฤตพลังงานอย่างมาก โดยอินเดียต้องนำเข้าน้ำมันดิบจากตะวันออกกลางผ่านช่องแคบฮอร์มุซสูงถึง 40% และขณะนี้มีน้ำมันสำรองใช้ได้เพียงประมาณ 25 วันเท่านั้น
โดยการประกาศของรมว.คลังสหรัฐฯ มีขึ้นหลังจากที่รัฐบาลสหรัฐฯ ได้กดดันรัฐบาลอินเดียให้หลีกเลี่ยงการซื้อน้ำมันจากรัสเซียเพื่อลดรายได้ที่จะถูกนำไปสนับสนุนสงครามในยูเครน โดยอินเดียเคยเป็นผู้ซื้อน้ำมันดิบทางทะเลรายใหญ่ที่สุดของรัสเซียหลังจากเหตุการณ์บุกยูเครนในปี 2565 แต่เมื่อเดือนม.ค. ที่ผ่านมา โรงกลั่นของอินเดียเริ่มลดการสั่งซื้อลงเนื่องจากถูกกดดันจากสหรัฐฯ ซึ่งการลดการซื้อน้ำมันรัสเซียช่วยให้อินเดียหลีกเลี่ยงภาษีนำเข้า 25% และสามารถบรรลุข้อตกลงทางการค้าชั่วคราวกับสหรัฐฯ ได้
รอยเตอร์รายงานอ้างแหล่งข่าววงในว่า อินเดียได้เข้าหารัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เพื่อขออนุมัติการนำเข้าน้ำมันดิบจากรัสเซียเนื่องจากได้รับผลกระทบจากความขัดแย้งกับอิหร่าน
ขณะที่แหล่งข่าวหลายรายในอุตสาหกรรมเผยด้วยว่า ขณะนี้โรงกลั่นของรัฐบาลอินเดียหลายแห่ง อาทิ Indian Oil, Bharat Petroleum, Hindustan Petroleum (HPCL) และ Mangalore Refinery and Petrochemicals (MRPL) อยู่ระหว่างการเจรจากับกลุ่มคู่ค้าเพื่อเร่งส่งมอบน้ำมันจากรัสเซีย โดยแหล่งข่าวรายหนึ่งระบุว่า โรงกลั่นของรัฐซื้อน้ำมันรัสเซียไปแล้วประมาณ 20 ล้านบาร์เรล