อีไล ลิลลี่ (Eli Lilly) บริษัทเภสัชกรรมสัญชาติอเมริกัน บรรลุข้อตกลงมูลค่า 2.75 พันล้านดอลลาร์กับอินซิลิโก เมดิซีน (Insilico Medicine) บริษัทฮ่องกงที่พัฒนายาด้วยเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพื่อขยายตลาดยาสู่ระดับสากล
ตามประกาศของทั้งสองบริษัท ข้อตกลงนี้ให้เงินล่วงหน้าแก่อินซิลิโก 115 ล้านดอลลาร์ ส่วนที่เหลือจ่ายตามเป้าหมายด้านกฎระเบียบและยอดขาย พร้อมค่าลิขสิทธิ์จากการจำหน่ายยาในอนาคต
อเล็กซ์ ซาวอรอนคอฟ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของอินซิลิโกกล่าวว่า ปัจจุบันบริษัทได้พัฒนายาอย่างน้อย 28 ชนิดโดยใช้เครื่องมือ Generative AI ซึ่งเกือบครึ่งหนึ่งอยู่ในขั้นทดลองทางคลินิกแล้ว ทั้งนี้ บริษัทได้เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ฮ่องกงเมื่อเดือนธ.ค. 2567 และราคาหุ้นพุ่งสูงขึ้นกว่า 50% นับตั้งแต่ต้นปีจนถึงปัจจุบัน
ซาวอรอนคอฟระบุว่า อีไล ลิลลี่ มีศักยภาพเหนือกว่าอินซิลิโกในบางด้านของ AI เนื่องจากมีบุคลากรที่สามารถรวมศาสตร์ด้านชีววิทยา เคมี และระบบอัตโนมัติไว้ในทีมเดียว นอกจากนี้ ภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือนี้ อินซิลิโกจะเข้าร่วมชุมชนเกตเวย์ แลบส์ (Gateway Labs) ของลิลลี่ เพื่อร่วมพัฒนาเทคโนโลยีชีวเภสัช
ซีอีโอของอินซิลิโกเสริมว่า การพัฒนา AI ของบริษัทเกิดขึ้นนอกจีน เช่น ในแคนาดาและตะวันออกกลาง แต่การพัฒนายาในขั้นต้นจะทำในจีน โดยใช้ผลวิจัย AI ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยลดระยะเวลาในการวิจัย แต่ยังสามารถสังเคราะห์โมเลกุลได้รวดเร็วกว่าแนวทางเดิม
ด้านแอนดรูว์ อดัมส์ รองประธานกลุ่มฝ่ายการค้นพบโมเลกุลของอีไล ลิลลี่ ความร่วมมือนี้ช่วยให้เราสำรวจกลไกใหม่ ๆ และเร่งการค้นหาตัวเลือกยาที่มีศักยภาพในหลายโรค พร้อมยังเรียกการค้นพบด้วย AI ของอินซิลิโกว่า เป็นส่วนเติมเต็มที่ทรงพลังให้กับการพัฒนาทางคลินิกของลิลลี่
ทั้งนี้ ทั้งสองบริษัทร่วมมือกันมาตั้งแต่มีการลงนามในสัญญาใช้ซอฟต์แวร์ AI เมื่อปี 2566