บริษัท แกร็บ โฮลดิ้งส์ (Grab Holdings) ของสิงคโปร์ กลายเป็นผู้ให้บริการเรียกรถรับส่งรายแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่เริ่มให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับ (Robotaxi) โดยบริษัทตั้งความหวังว่าเทคโนโลยีนี้จะช่วยลดต้นทุน และพิสูจน์ให้เห็นถึงศักยภาพของแท็กซี่ไร้คนขับ ท่ามกลางสภาพการจราจรที่หนาแน่นของสิงคโปร์
ทั้งนี้ แกร็บ และพันธมิตรอย่าง วีไรด์ อิงค์ (WeRide Inc.) ผู้ให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับจากจีน เริ่มเปิดให้บริการรถยนต์ไร้คนขับในวงจำกัดในวันนี้ (1 เม.ย.) ตามเส้นทางที่ได้รับอนุญาต 2 เส้นทางในสิงคโปร์ โดยมีจุดจอดรับส่งหลายจุดในย่านพุงกอล (Punggol) โดยรถแท็กซี่ไร้คนขับจำนวน 11 คัน ถูกออกแบบมาเพื่อรับส่งผู้อยู่อาศัยไปยังสถานที่อำนวยความสะดวกละแวกใกล้เคียงและจุดเชื่อมต่อระบบขนส่งมวลชนต่าง ๆ
การเปิดตัวแท็กซี่ไร้คนขับครั้งนี้ มีขึ้นหลังจากที่มีการทดสอบและเก็บข้อมูลเป็นเวลานานหลายเดือน โดยฝูงแท็กซี่ไร้คนขับดังกล่าวได้ให้บริการผู้โดยสารมาแล้วกว่า 1,000 ราย และบันทึกระยะทางการขับเคลื่อนอัตโนมัติมากกว่า 30,000 กิโลเมตร (18,600 ไมล์) นับตั้งแต่เริ่มดำเนินการในเดือนก.ย. 2568
นอกจากนี้ การเปิดตัวแท็กซี่ไร้คนขับถือเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของแกร็บ ที่จะพิสูจน์ให้นักลงทุนเห็นว่าบริษัทสามารถทำกำไรได้อย่างยั่งยืนในระยะยาว
ทั้งนี้ Grab ซึ่งเป็นผู้นำตลาดเรียกรถรับส่งและบริการส่งของในภูมิภาค และได้รับการสนับสนุนจากบริษัทอูเบอร์ เทคโนโลยีส์ (Uber Technologies) นั้น กำลังเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากคู่แข่งอย่าง โกทู กรุ๊ป (GoTo Group) ของอินโดนีเซีย ซึ่งส่งผลให้อัตรากำไรของแกร็บยังคงอยู่ในระดับต่ำ
ในขณะที่คู่แข่งในสหรัฐฯ และจีนได้ให้บริการรถยนต์ไร้คนขับมาแล้วหลายปี แต่แกร็บเพิ่งจะเพิ่มการลงทุนในเทคโนโลยีนี้เมื่อไม่นานมานี้ ด้วยการตั้งความหวังไว้สูงว่าเทคโนโลยีดังกล่าวจะช่วยประหยัดต้นทุนได้ในระยะยาว โดยแกร็บได้ลงทุนในบริษัทเมย์ โมบิลิตี (May Mobility) ซึ่งมีฐานอยู่ในสหรัฐฯ เมื่อเดือนต.ค. 2568 และลงทุนในบริษัทเทคโนโลยีควบคุมรถจากระยะไกลอย่าง เวย์ (Vay) ในเดือนพ.ย. รวมถึงเข้าถือหุ้นในบริษัทโมเมนตา (Momenta) ของจีนในเดือนธ.ค. ปีเดียวกัน