องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวแห่งประเทศญี่ปุ่น (JNTO) เปิดเผยเมื่อวานนี้ (15 เม.ย.) ว่า จำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนที่เดินทางเยือนญี่ปุ่นในเดือนมี.ค. ลดลง 55.9% เมื่อเทียบรายปี เหลือ 291,600 คน โดยหดตัวต่อเนื่องเป็นเดือนที่ 4 ขณะที่ในช่วงไตรมาสแรกของปี 2569 จำนวนนักท่องเที่ยวจีนแผ่นดินใหญ่ลดลง 54.6% เมื่อเทียบรายปี
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า การลดลงดังกล่าวมีชนวนเหตุมาจากถ้อยแถลงของนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ผู้นำญี่ปุ่น ในช่วงปลายปี 2568 ที่ระบุว่า การที่จีนรุกรานไต้หวันอาจถือเป็น "ภัยคุกคามต่อความอยู่รอด" ซึ่งเป็นนิยามที่อาจสร้างความชอบธรรมทางกฎหมายให้ญี่ปุ่นส่งกำลังทหารเข้าแทรกแซงได้ ทำให้ในเวลาต่อมารัฐบาลจีนได้ออกคำเตือนพลเมืองไม่ให้เดินทางไปยังญี่ปุ่น
แนวโน้มขาลงดังกล่าวสร้างแรงกดดันต่อหลายอุตสาหกรรม อาทิ ค้าปลีก โรงแรม และร้านอาหาร ซึ่งพึ่งพานักท่องเที่ยวจีนเป็นหลัก โดยตัวเลขเบื้องต้นจาก JNTO ระบุว่า ยอดใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวจีนในช่วงเดือนม.ค.-มี.ค. ลดลงครึ่งหนึ่งเหลือ 2.715 แสนล้านเยน (ราว 1.71 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) เมื่อเทียบรายปี
นอกจากนี้ ผู้ประกอบการค้าปลีกรายใหญ่เริ่มได้รับผลกระทบแล้ว โดยทาคาชิมายะ (Takashimaya) และเจ ฟรอนต์ รีเทลลิง (J. Front Retailing) รายงานกำไรสุทธิในปีงบประมาณล่าสุดลดลง ซึ่งลดลงครั้งแรกในรอบ 5 ปี
ทั้งนี้ เคอิอิจิ โอโนะ ประธานบริษัทเจ ฟรอนต์ รีเทลลิง ระบุระหว่างการแถลงผลประกอบการว่า ในระยะสั้นเป็นเรื่องยากที่จะชดเชยผลกระทบจากการลดลงของนักท่องเที่ยวจีนได้