นเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรีอินเดีย เรียกร้องให้ชาวอินเดียหลีกเลี่ยงการซื้อทองคำเป็นเวลาอย่างน้อย 1 ปี เพื่อรักษาทุนสำรองระหว่างประเทศ ซึ่งคำขอร้องที่สร้างความประหลาดใจดังกล่าวได้ฉุดหุ้นบริษัทผู้ผลิตเครื่องประดับในอินเดียร่วงลงในวันนี้ (11 พ.ค.)
โมดีขอความร่วมมือวานนี้ โดยระบุว่าอินเดียใช้จ่ายเงินจำนวนมากในการนำเข้าทองคำเข้าสู่ประเทศ และประชาชนควรงดการซื้อสินค้าที่ไม่จำเป็น ซึ่งนอกจากงดการซื้อทองทำแล้ว นายกฯ อินเดียยังได้ขอให้ประชาชนลดการใช้เชื้อเพลิงและการเดินทางไปต่างประเทศโดยไม่จำเป็นด้วย
การแสดงความเห็นดังกล่าวของโมดีได้ฉุดหุ้นบริษัทผลิตเครื่องประดับของอินเดียร่วงลงเช้านี้ โดยหุ้น Titan Co. ซึ่งเป็นผู้ผลิตเครื่องประดับรายใหญ่ที่สุดของอินเดีย ร่วงลง 6.6% ในการซื้อขายที่ตลาดมุมไบ ขณะที่หุ้น Senco Gold Ltd. ดิ่งลง 10.8% และหุ้น Kalyan Jewellers India ร่วงลง 9.5%
คำร้องขอที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักเช่นนี้ตอกย้ำให้เห็นว่า สงครามในตะวันออกกลางและการขาดแคลนพลังงานที่เป็นผลพวงตามมานั้น กำลังทำให้อินเดียเผชิญกับการขาดดุลการค้ามากขึ้น และส่งผลให้สกุลเงินรูปีอ่อนค่าลง โดยทองคำถือเป็นสัดส่วนที่ใหญ่ที่สุดในยอดการนำเข้าของอินเดีย รองจากน้ำมัน และอินเดียเป็นผู้นำเข้าทองคำแท่งรายใหญ่เป็นอันดับสองของโลก
อย่างไรก็ดี นักลงทุนยังคงติดตามดูว่าชาวอินเดียจะปฏิบัติตามคำขอของนายกรัฐมนตรีโมดีมากน้อยเพียงใด เนื่องจากทองคำมีบทบาทในเกือบทุกมิติทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมในอินเดีย โดยชาวอินเดียจำนวนมากนิยมใช้ทองคำในการออมเงิน ขณะเดียวกันชาวอินเดียมองว่าการซื้อทองคำสำหรับงานแต่งงานและในช่วงเทศกาลถือเป็นเรื่องมงคล