ธนาคารโลกเตือนเศรษฐกิจหมู่เกาะแปซิฟิกชะลอตัวปีนี้จากผลกระทบตะวันออกกลาง

ธนาคารโลกเปิดเผยรายงาน Pacific Economic Update ในวันนี้ (12 พ.ค.) คาดว่า เศรษฐกิจของ 11 ประเทศหมู่เกาะแปซิฟิกจะชะลอตัวลงต่อเนื่องในปี 2569 ท่ามกลางแรงกดดันจากต้นทุนพลังงาน ค่าขนส่ง และค่าประกันภัยที่เพิ่มสูงขึ้นจากความขัดแย้งในตะวันออกกลาง รวมถึงการฟื้นตัวของภาคท่องเที่ยวที่เริ่มอ่อนแรงลง

รายงานระบุว่า การเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศหมู่เกาะแปซิฟิกชะลอลงสู่ระดับประมาณ 3.2% ในปี 2567 และ 2568 จากระดับ 6.5% ในปี 2566 และคาดว่าจะชะลอลงต่อเนื่องสู่ระดับ 2.8% ในปี 2569 ก่อนฟื้นตัวเล็กน้อยสู่ 3.1% ในปี 2570

เอคาเทอรีน วาชักมัดเซ นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสของธนาคารโลก ระบุว่า ภูมิภาคแปซิฟิกเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด แม้จะไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับความขัดแย้งในตะวันออกกลาง เนื่องจากเศรษฐกิจของหลายประเทศพึ่งพาการนำเข้าเชื้อเพลิงและสินค้าเป็นหลัก

รายงานครอบคลุม ฟิจิ หมู่เกาะโซโลมอน สหพันธรัฐไมโครนีเซีย คิริบาส หมู่เกาะมาร์แชลล์ นาอูรู ปาเลา ซามัว ตองกา ตูวาลู และวานูอาตู

ธนาคารโลกระบุว่า ก่อนเกิดวิกฤตในตะวันออกกลาง ทางธนาคารเคยเตรียมปรับเพิ่มคาดการณ์เศรษฐกิจของภูมิภาค จากแรงสนับสนุนของภาคท่องเที่ยวและเงินโอนจากต่างประเทศในช่วงไตรมาส 4 ของปี 2568 และต้นปี 2569 แต่ปัจจุบันคาดว่าผลกระทบจากวิกฤตจะทำให้การเติบโตทางเศรษฐกิจในปี 2569 ลดลงราว 0.2-0.5%

ขณะเดียวกัน ธนาคารโลกกำลังพิจารณามาตรการสนับสนุนทางการเงินแก่ประเทศในภูมิภาคเพื่อช่วยรับมือกับผลกระทบของวิกฤตดังกล่าว

ด้านอัตราเงินเฟ้อ ซึ่งชะลอตัวลงในปี 2568 มีแนวโน้มกลับมาสูงขึ้นอีกครั้ง โดยคาดว่าอัตราเงินเฟ้อเฉลี่ยของประเทศเศรษฐกิจแปซิฟิกจะเพิ่มขึ้นสู่ระดับ 4.5% ในปี 2569 จาก 3.4% ในปี 2568

รายงานยังระบุว่า หลายประเทศในภูมิภาคมีฐานะการคลังอ่อนแอลงในปี 2568 หลังรัฐบาลยังคงใช้นโยบายการใช้จ่ายเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ ส่งผลให้การฟื้นฟูฐานะการคลังหลังการระบาดใหญ่ล่าช้า แม้ระดับหนี้สาธารณะโดยรวมลดลงเล็กน้อย แต่หลายประเทศยังคงเผชิญความเสี่ยงด้านหนี้ในระดับสูง

นอกจากนี้ ธนาคารโลกมองว่า ความท้าทายระยะยาวของภูมิภาคแปซิฟิกคือ การเติบโตทางเศรษฐกิจยังไม่สามารถสร้างงานได้เพียงพอ โดยเฉพาะสำหรับเยาวชนและผู้หญิง

วาชักมัดเซระบุว่า ภาครัฐควรเร่งพัฒนาทักษะแรงงาน ควบคู่กับการสนับสนุนอุตสาหกรรมที่มีศักยภาพเติบโตสูง และลดอุปสรรคต่อการขยายตัวทางเศรษฐกิจ เพื่อช่วยเพิ่มการจ้างงานในระยะยาว โดยเฉพาะในกลุ่มเยาวชนและผู้หญิง