หลิว เฉียงตง ผู้ก่อตั้ง JD.com ซึ่งเป็นบริษัทอีคอมเมิร์ซรายใหญ่ของจีน ให้คำมั่นว่าจะป้องกันไม่ให้พนักงานของบริษัทต้องตกงานอันเนื่องมาจากเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) และหุ่นยนต์ โดยการให้คำมั่นสัญญาดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อบรรเทาความวิตกกังวลที่เพิ่มขึ้นว่าการนำ AI และเทคโนโลยีหุ่นยนต์มาใช้นั้น อาจทำให้แรงงานคนถูกแทนที่
วิดีโอซึ่งมีการเผยแพร่บนโซเชียลมีเดียในวันพุธ (27 พ.ค.) แสดงให้เห็นว่า หลิวได้ให้คำมั่นกับพนักงานว่าทางบริษัทจะทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องการจ้างงานของพนักงานหลายแสนคน รวมถึงพนักงานระดับปฏิบัติการ โดยเขากล่าวว่า "JD.com จะไม่ไล่พนักงานด่านหน้าที่ถูกแทนที่ด้วยเครื่องจักรออกแม้แต่คนเดียว"
ทั้งนี้ JD.com มีพนักงานจำนวน 900,000 คน และถือเป็นหนึ่งในบริษัทที่มีการจ้างงานมากที่สุดของจีน
คำกล่าวผู้ก่อตั้ง JD.com มีขึ้นหลังจากที่ศาลจีนมีคำพิพากษาเมื่อปลายเดือนเม.ย.ที่ผ่านมาว่า บริษัทต่าง ๆ ไม่สามารถเลิกจ้างพนักงานหรือลดเงินเดือนพนักงานเพียงเพื่อนำ AI มาทำงานแทน นอกจากนี้ ทางการจีนยังได้ออกมาตรการเมื่อปีที่แล้ว โดยกำหนดให้บริษัทต่าง ๆ มีหน้าที่ตามกฎหมายในการฝึกฝนทักษะใหม่หรือย้ายตำแหน่งงานให้กับพนักงานก่อนที่จะทำการเลิกจ้าง ซึ่งถือเป็นแนวทางขั้นแรก ๆ ในการป้องกันไม่ให้พนักงานถูกแทนที่ด้วย AI และมีเพียงไม่กี่ประเทศในโลกที่กำหนดแนวทางนี้ขึ้น
บริษัทต่าง ๆ ของจีนกำลังเร่งนำระบบ AI มาใช้งาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการผลักดันโดยภาครัฐเพื่อสนับสนุนให้จีนก้าวขึ้นเป็นผู้นำในเทคโนโลยีใหม่นี้ อย่างไรก็ตาม การผลักดันดังกล่าวกลับสร้างความท้าทายให้กับผู้ดำเนินนโยบายของพรรคคอมมิวนิสต์จีนที่ต้องการรักษาเสถียรภาพในตลาดแรงงาน ในขณะที่จีนกำลังรับมือกับภาวะเศรษฐกิจที่ชะลอตัวและอัตราว่างงานในกลุ่มคนหนุ่มสาวที่ปรับตัวสูงขึ้น
สำหรับ JD.com ซึ่งมีการจ้างงานพนักงานตั้งแต่พนักงานส่งของและพนักงานประจำร้าน ไปจนถึงผู้ฝึกสอนระบบ AI และวิศวกรซ่อมบำรุงรักษาหุ่นยนต์นั้น กำลังอยู่ในช่วงทดลองใช้เทคโนโลยีไร้คนควบคุม