นายกรัฐมนตรีสอนไซ สีพันดอน ของสปป.ลาว กล่าวในวันนี้ (11 มิ.ย.) ว่า ลาวยังคงเดินหน้าวิสัยทัศน์ในการเปลี่ยนประเทศจากรัฐที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ให้เป็นศูนย์กลางการเชื่อมโยงคมนาคมและโลจิสติกส์ของภูมิภาค พร้อมทั้งมุ่งสู่การเป็นศูนย์กลางด้านพลังงานสะอาดของเอเชีย แม้กำลังเผชิญแรงกดดันทางเศรษฐกิจจากความขัดแย้งในตะวันออกกลาง
สอนไซกล่าวในงาน Future of Asia ประจำปีที่นิกเกอิจัดขึ้น ณ กรุงโตเกียวว่า ลาวกำลังได้รับผลกระทบอย่างหนักจากราคาน้ำมันเชื้อเพลิงโลกที่ปรับตัวสูงขึ้น เนื่องจากประเทศต้องพึ่งพาการนำเข้าเชื้อเพลิงฟอสซิลทั้งหมด 100% ซึ่งส่งผลให้แรงกดดันด้านเงินเฟ้อเพิ่มขึ้นและกระทบต่อค่าครองชีพของประชาชน โดยรัฐบาลได้จัดตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจและดำเนินมาตรการต่าง ๆ เพื่อควบคุมการปรับขึ้นราคา
อย่างไรก็ตาม ลาวยังคงผลักดันแผนพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านคมนาคมอย่างต่อเนื่อง โดยสอนไซระบุว่า รถไฟลาว-จีนถือเป็นรากฐานสำคัญของยุทธศาสตร์ดังกล่าว และได้กลายเป็นเส้นทางหลักสำหรับการขนส่งผู้โดยสารและสินค้า ทั้งภายในประเทศและระหว่างประเทศ นับตั้งแต่เปิดให้บริการในปี 2564 โดยเชื่อมนครหลวงเวียงจันทน์กับนครคุนหมิงทางตอนใต้ของจีน
นอกจากนี้ ลาวและเวียดนามกำลังก่อสร้างทางด่วนเวียงจันทน์-ฮานอย รวมถึงพัฒนาโครงการรถไฟลาว-เวียดนาม โดยโครงการเหล่านี้จะเชื่อมโยงระเบียงเศรษฐกิจตะวันออก-ตะวันตก และเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญต่อการเติบโตของเอเชีย ทั้งยังคาดว่าจะช่วยขยายความร่วมมือกับญี่ปุ่นในอนาคต
นายกรัฐมนตรีลาวยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของความร่วมมือระหว่างประเทศด้านพลังงานหมุนเวียน เพื่อสร้างเสถียรภาพทางเศรษฐกิจและผลักดันให้ลาวก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางพลังงาน ไม่เพียงในอาเซียน แต่รวมถึงการเชื่อมโยงกับจีนด้วย
สอนไซกล่าวว่า คำว่า "แบตเตอรี่แห่งเอเชีย" ไม่ใช่คำที่ลาวบัญญัติขึ้นเอง แต่เป็นคำที่นักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญต่างชาติใช้เรียกลาว เนื่องจากลาวมีศักยภาพสูงด้านพลังงานหมุนเวียน โดยเฉพาะพลังงานน้ำจากแม่น้ำและลำธารจำนวนมากทั่วประเทศ
เขากล่าวเพิ่มเติมว่า ลาวกำลังดำเนินโครงการเชื่อมโยงโครงข่ายไฟฟ้ากับประเทศเพื่อนบ้านภายใต้โครงการโครงข่ายส่งไฟฟ้าอาเซียน และเมื่อไม่นานมานี้ยังได้เชื่อมโยงโครงข่ายไฟฟ้ากับจีน แม้ว่าต้นทุนค่าไฟฟ้าในจีนจะต่ำกว่าลาวก็ตาม