องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวแห่งประเทศญี่ปุ่น (JNTO) เปิดเผยในวันนี้ (17 มิ.ย.) ว่า จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเยือนญี่ปุ่นในเดือนพ.ค. ลดลง 3.6% จากปีที่แล้ว สู่ระดับ 3.56 ล้านคน เนื่องจากนักท่องเที่ยวจากจีนลดลงอย่างมาก ท่ามกลางความสัมพันธ์ทางการทูตที่ย่ำแย่ลงระหว่างสองชาติ
จำนวนนักท่องเที่ยวจากจีนลดลงเป็นเดือนที่ 6 ติดต่อกัน โดยดิ่งลง 60.4% ในเดือนพ.ค. เมื่อเทียบรายปี หลังจากที่นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ของญี่ปุ่น กล่าวเมื่อต้นเดือนพ.ย.ปีที่แล้วว่า หากจีนโจมตีไต้หวัน อาจถือเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงและการดำรงอยู่ของญี่ปุ่น ซึ่งรัฐบาลจีนมองว่าถ้อยแถลงดังกล่าวเป็นการ "ยั่วยุ" และสร้างความไม่พอใจให้กับจีนอย่างมาก
อย่างไรก็ดี แม้ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเยือนญี่ปุ่นโดยรวมลดลงติดต่อกันเป็นเดือนที่สองในเดือนพ.ค. แต่จำนวนนักท่องเที่ยวจากสหรัฐอเมริกาและประเทศในยุโรปกลับเพิ่มขึ้น ขณะที่นักท่องเที่ยวจากตะวันออกกลางก็เพิ่มขึ้นถึง 67.8% ในเดือนพ.ค. หลังจากลดลงในเดือนเม.ย. ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าผลกระทบจากความขัดแย้งในตะวันออกกลางอยู่ในวงจำกัด และยังได้รับอานิสงส์จากช่วงเวลาของวันหยุดทางศาสนาอิสลามในปีนี้ซึ่งตรงกับเดือนพ.ค. แทนที่จะเป็นเดือนมิ.ย.เหมือนปีที่แล้ว