การประชุมรัฐมนตรีการค้ากลุ่มความร่วมมือทางเศรษฐกิจในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก (APEC) เปิดฉากขึ้นแล้วในวันนี้ที่กรุงฮานอย ประเทศเวียดนาม โดยคาดว่าจะมีการหารือเรื่องการส่งเสริมการค้าเสรีและการสร้างความร่วมมือทางเศรษฐกิจในภูมิภาค ท่ามกลางกระแสความหวั่นวิตกเกี่ยวกับการกีดกันทางการค้าที่มีมากขึ้น
นายโรเบิร์ต ไลท์ไฮเซอร์ วัย 69 ปี จะปรากฏตัวครั้งแรกในเวทีนานาชาติในฐานะผู้แทนการค้าสหรัฐคนใหม่ โดยทุกฝ่ายต่างจับจ้องว่านายไลท์ไฮเซอร์จะเข้ากับผู้แทนการค้าจากประเทศอื่นๆได้หรือไม่ เพราะประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐ ยึดนโยบาย "อเมริกาต้องมาก่อน"
นอกจากนี้ คาดว่านายไลท์ไฮเซอร์จะหารือระดับทวิภาคีกับรัฐมนตรีการค้า APEC หลายคนด้วย
ในการประชุมครั้งนี้ บรรดารัฐมนตรีจะหารือเรื่องความเป็นไปได้ในการจัดตั้งเขตการค้าเสรีแห่งเอเชียแปซิฟิก (FTAAP) รวมถึงการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรมนุษย์เพื่อการเติบโตอย่างยั่งยืนของเศรษฐกิจ และเพื่อพัฒนาวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม
ทั้งนี้ APEC มีสมาชิกทั้งสิ้น 21 เขตเศรษฐกิจ ได้แก่ ออสเตรเลีย บรูไน แคนาดา ชิลี จีน ฮ่องกง อินโดนีเซีย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ มาเลเซีย เม็กซิโก นิวซีแลนด์ ปาปัวนิวกินี เปรู ฟิลิปปินส์ รัสเซีย สิงคโปร์ ไต้หวัน ไทย สหรัฐอเมริกา และเวียดนาม สำนักข่าวเกียวโดรายงาน