ออสเตรเลียและสหภาพยุโรป (EU) ได้เปิดฉากการเจรจาหารือเกี่ยวกับข้อตกลงการค้าเสรีในวันนี้ ซึ่งอาจนำไปสู่การเปิดตลาดผู้บริโภคราวห้าร้อยล้านคนให้กับสินค้าจากออสเตรเลีย
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า นางเซซิเลีย มาล์มสตรอม กรรมาธิการการค้าของ EU ได้ประชุมร่วมกับนายมัลคอล์ม เทิร์นบูล นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย, นางจูลี บิชอป รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ และสมาชิกอาวุโสรายอื่นๆ ของรัฐบาลออสเตรเลีย ที่กรุงแคนเบอร์รา เมืองหลวงของประเทศ ซึ่งหัวข้อสำคัญของวาระการประชุมครั้งนี้คือ นโยบายกีดกันทางการค้าที่เริ่มมีหลายประเทศนำมาใช้มากขึ้น
สื่อท้องถิ่นของออสเตรเลียรายงานคำกล่าวของนางมาล์มสตรอมในระหว่างการประชุมกับนางบิชอปว่า "ในช่วงเวลาเหล่านี้ เราจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องส่งสัญญาณบวกว่า เราเชื่อในการค้าที่ได้ประโยชน์ร่วมกัน"
ขณะที่นางบิชอปกล่าวว่า การเจรจาการค้าเสรีถือเป็นโอกาสในการจัดตั้งระบบ "มาตรฐานทองคำ" (gold standard) สำหรับการทำข้อตกลงการค้า
"นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสสำหรับเราในการส่งสัญญาณที่ทรงพลังให้โลกได้รู้ว่า ออสเตรเลียและ EU มีความมุ่งมั่นต่อตลาดเสรีและการค้าที่เปิดกว้าง ตลอดจนกฎระเบียบที่โปร่งใส"