นายโทชิมิตสึ โมเตกิ รัฐมนตรีต่างประเทศญี่ปุ่นเปิดเผยในวันนี้ว่า เขาจะเดินทางไปเยือนสหราชอาณาจักรในสัปดาห์นี้ เพื่อหารือขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับข้อตกลงการค้าที่ทั้ง 2 ประเทศต้องการจะบรรลุภายในปีนี้
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า นายโมเตกิจะเป็นสมาชิกคนแรกในคณะรัฐมนตรีของนายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ ที่เดินทางไปต่างประเทศนับตั้งแต่เริ่มมีการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 โดยจะเดินทางไปยังสหราชอาณาจักรตั้งแต่วันพุธจนถึงวันเสาร์นี้ เพื่อหารือกับนางลิซ ทรัสส์ รมว.การค้าระหว่างประเทศ และนายโดมินิก ราบ รัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษ
นายโมเตกิและนางทรัสส์พยายามที่จะต่อยอดข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างญี่ปุ่น-สหภาพยุโรป (EU) ที่มีอยู่แล้ว เมื่อช่วงเวลาเปลี่ยนผ่านของอังกฤษในการถอนตัวออกจาก EU สิ้นสุดลงในปลายปีนี้
นายโมเตกิเปิดเผยในการแถลงข่าวว่า "เพื่อให้ธุรกิจระหว่างญี่ปุ่นและอังกฤษดำเนินไปได้อย่างต่อเนื่องและราบรื่น เราจำเป็นต้องสร้างกรอบทวิภาคีใหม่แทนที่ข้อตกลงความร่วมมือทางเศรษฐกิจระหว่างญี่ปุ่นและ EU อย่างรวดเร็ว" พร้อมเสริมว่า "จะเป็นการเจรจาที่ยาวนาน"
ทั้งนี้ นายโมเตกิระบุว่า ทั้งสองประเทศจำเป็นต้องบรรลุข้อตกลงเพื่อให้เวลาสำหรับทั้งสองประเทศในการสรุปขั้นตอนภายในประเทศเพื่อให้มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค.ปีหน้า