ผู้นำกลุ่มสมาชิกอาเซียนทั้ง 10 ประเทศ และคู่เจรจา 5 ประเทศ ได้แก่ จีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ จะเริ่มการประชุมเพื่อสรุปเกี่ยวกับความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) ในวันพฤหัสบดีนี้ ที่กรุงฮานอย ประเทศเวียดนาม
ทั้งนี้ คาดว่าผู้นำชาติสมาชิกอาเซียนและประเทศคู่เจรจาจะสรุปความตกลง RCEP ในวันอาทิตย์นี้ เพื่อลงนามในช่วงต่อไปของวันเดียวกัน โดยการเจรจาดังกล่าวจัดขึ้นนอกรอบการประชุมสุดยอดอาเซียนครั้งที่ 37 ระหว่างวันที่ 12-15 พ.ย. 2563 ที่ประเทศเวียดนามเป็นเจ้าภาพ และส่วนใหญ่เป็นการประชุมในรูปแบบออนไลน์
ความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) คือข้อตกลงการค้าเสรีที่มีจีนเป็นตัวตั้งตัวตี ซึ่ง 15 ประเทศที่เข้าร่วมความตกลงมีประชากรรวมกันเกือบหนึ่งในสามของโลก และมีผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) คิดเป็น 29% ของทั่วโลก โดยมีจีนเป็นประเทศผู้นำเข้าและจุดหมายปลายทางของการส่งออกรายใหญ่ที่สุดของกลุ่มสมาชิก RCEP
นายเหงียน ค็อก ดุง รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศของเวียดนาม กล่าวว่า "การลงนามใน RCEP จะสร้างแรงขับเคลื่อนให้การค้าในภูมิภาค โดยเฉพาะระหว่างประเทศคู่สัญญา"
ความเคลื่อนไหวเกี่ยวกับการลงนามความตกลง RCEP มีขึ้นในขณะที่สหรัฐกำลังจะได้ประธานาธิบดีคนใหม่ ซึ่งยังไม่เป็นที่แน่นอนว่าสหรัฐภายใต้การนำของนายโจ ไบเดนนั้น จะกลับเข้ามามีส่วนร่วมกับข้อตกลงการค้าของภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกหรือไม่ หลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้เคยถอนตัวออกจากความตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (CPTPP)