ผู้นำกลุ่มสมาคมประชาชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ซึ่งมีสมาชิก 10 ประเทศ และคู่เจรจา 5 ประเทศ ได้แก่ จีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ จะสรุปการเจรจาความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) ในวันอาทิตย์นี้ ผ่านระบบการประชุมทางไกล โดยมีเวียดนามเป็นประเทศเจ้าภาพ
หากผู้นำอาเซียนและประเทศคู่เจรจาเห็นพ้องกัน และมีการลงนามในความตกลงดังกล่าว ก็จะเป็นการจัดตั้งเขตการค้าเสรีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก โดยครอบคลุมประชากรโลกเกือบหนึ่งในสาม และมีสัดส่วนผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ราว 30% ของทั้งโลก
ทั้งนี้ RCEP จะช่วยกระตุ้นการค้าและการลงทุนในภูมิภาค โดยการปรับลดอัตราภาษี และขจัดมาตรการกีดกันทางการค้า
แนวคิดการก่อตั้ง RCEP ได้เริ่มขึ้นในปี 2555 โดยมีการมองว่า จีน ซึ่งเป็นประเทศผู้นำเข้าและส่งออกรายใหญ่ที่สุดในภูมิภาค จะใช้ความตกลงดังกล่าวเพื่อคานอำนาจของสหรัฐในเอเชีย-แปซิฟิก
ทางด้านอินเดียได้เข้าร่วมการเจรจา RCEP ในช่วงแรก แต่ต่อมาได้ถอนตัวออก เนื่องจากมีความกังวลว่า RCEP อาจทำให้ยอดขาดดุลการค้ากับจีนเพิ่มขึ้น