นายเจมส์ บุลลาร์ด ประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) สาขาเซนต์หลุยส์คาดว่า อัตราว่างงานจะลดลงต่ำกว่า 3% ในปีนี้ ซึ่งเป็นระดับเดียวกับในช่วงต้นทศวรรษ 1950
นายบุลลาร์ดให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวรอยเตอร์เมื่อวานนี้ (1 ก.พ.) ว่า "ผมคิดว่าอัตราว่างงานจะลดลงต่ำกว่าระดับ 3% ในปีนี้"
นายบุลลาร์ดระบุว่า อัตราว่างงานลดลง 0.7% ในช่วง 2 เดือนที่ผ่านมา แตะที่ 3.9% และอาจปรับลดลงอีกเนื่องจากบริษัทต่าง ๆ กำลังต้องการพนักงาน และจากปัจจัยอื่น ๆ รวมถึงการเกษียณก่อนกำหนด ซึ่งส่งผลให้อัตราส่วนของผู้ที่มีงานทำหรือผู้ที่กำลังมองหางานนั้นลดลง
นายบุลลาร์ดกล่าวว่า ตลาดแรงงานยังแข็งแกร่ง แม้ว่าอาจจะเผชิญกับภาวะอ่อนแอในระยะใกล้ อันเนื่องมาจากจำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 ที่พุ่งขึ้น
นายบุลลาร์ดกล่าวว่า "ผมคิดว่ารายงานเรื่องอัตราการจ้างงานที่กำลังจะเปิดเผยน่าจะไม่ดีมากนักเพราะเชื้อไวรัสโควิด-19 สายพันธุ์โอมิครอน แต่ก็คาดว่าสถานการณ์จะไม่ย่ำแย่ โดยเรามองว่าเศรษฐกิจและตลาดแรงงานยังคงแข็งแกร่งมาก"
นายบุลลาร์ดกล่าวว่า เขาสนับสนุนการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยในเดือนมี.ค.เพื่อให้นโยบายการเงินมีความเหมาะสมมากขึ้น แต่การดำเนินการในอนาคตจะขึ้นอยู่กับภาวะเศรษฐกิจและเงินเฟ้อ