กระทรวงคมนาคมสหรัฐ (USDOT) ระบุเมื่อวันจันทร์ (26 ก.พ.) ว่า สายการบินโดยสารของจีนจะได้รับอนุญาตให้เดินทางไป-กลับสหรัฐเพิ่มขึ้นเป็นสัปดาห์ละ 50 เที่ยวตั้งแต่วันที่ 31 มี.ค. ซึ่งเพิ่มขึ้นจากปัจจุบันที่ 35 เที่ยวต่อสัปดาห์ และจะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 1 ใน 3 ของระดับก่อนเกิดโรคโควิด-19 ระบาด
USDOT ระบุว่า การอนุมัติดังกล่าวถือเป็นพัฒนาการครั้งสำคัญในการเดินหน้าพลิกฟื้นตลาดสหรัฐ-จีนให้กลับสู่ภาวะปกติก่อนถึงฤดูเดินทางช่วงฤดูร้อนปี 2567
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เดิมทีสหรัฐและจีนได้อนุญาตให้แต่ละฝ่ายเปิดบริการเที่ยวบินโดยสารไป-กลับประมาณ 150 เที่ยวต่อสัปดาห์ ก่อนจะออกมาตรการจำกัดเที่ยวบินในช่วงต้นปี 2563 เนื่องจากเกิดโรคโควิด-19 ระบาด แต่จนถึงเดือนส.ค. 2566 สายการบินจีนและสหรัฐสามารถให้บริการเที่ยวบินโดยสารระหว่างสหรัฐกับจีนได้เพียงฝ่ายละ 12 เที่ยวต่อสัปดาห์เท่านั้น
จำนวนเที่ยวบินในวันที่ 1 ก.ย.เพิ่มขึ้นเป็นสัปดาห์ละ 18 เที่ยวและจากนั้นเพิ่มขึ้นเป็นสัปดาห์ละ 24 เที่ยวตั้งแต่วันที่ 29 ต.ค. ก่อนที่ USDOT จะอนุมัติให้สายการบินจีนเดินทางเยือนสหรัฐได้ 35 เที่ยวต่อสัปดาห์ในเดือนพ.ย.
ในระหว่างการเดินทางเยือนจีนปีที่แล้ว นางจีนา เรมอนโด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์สหรัฐระบุว่า เธอปรารถนาที่จะกระตุ้นการเดินทางและการท่องเที่ยวระหว่างสหรัฐกับจีน
นางเรมอนโดระบุในเดือนส.ค.ว่า หากชาวจีนกลับมาเดินทางเยือนสหรัฐในระดับเดียวกับเมื่อปี 2562 จะช่วยเพิ่มมูลค่าในเศรษฐกิจสหรัฐได้ 3 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐและสร้างงานให้สหรัฐได้ 50,000 ตำแหน่ง
ในเดือนที่แล้วจีนได้เพิ่มความสะดวกให้กับการลงทะเบียนขอวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวจากสหรัฐ โดยลดจำนวนเอกสารในการลงทะเบียนขอวีซ่า