นายกรัฐมนตรีหลี่ เฉียง ของจีน ประกาศเริ่มต้นโครงการก่อสร้างเขื่อนผลิตไฟฟ้าพลังงานน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก ในฐานะส่วนหนึ่งของแผนผลักดันพลังงานสะอาดและลดการปล่อยคาร์บอน ซึ่งคาดว่าจะมีกำลังการผลิตไฟฟ้าประมาณ 3 แสนล้านกิโลวัตต์ชั่วโมงต่อปี ณ ขอบด้านตะวันออกของที่ราบสูงทิเบต โดยประเมินมูลค่าไว้ที่ราว 1.70 แสนล้านดอลลาร์
หลี่ระบุว่า โครงการพลังงานน้ำดังกล่าวเป็นโครงการแห่งศตวรรษ และเน้นย้ำเป็นพิเศษว่าต้องให้ความสำคัญกับการอนุรักษ์ระบบนิเวศเพื่อป้องกันความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม แต่ไม่ได้เปิดเผยว่า มีชาวทิเบตกี่รายที่ต้องย้ายถิ่นฐานจากโครงการนี้ และโครงการนี้จะส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศในพื้นที่ท้องถิ่นอย่างไรบ้าง
อินเดียและบังกลาเทศต่างแสดงความกังวลเกี่ยวกับเขื่อนดังกล่าว เนื่องจากตัวเขื่อนมีสถานีผลิตไฟฟ้าพลังน้ำแบบเรียงต่อกัน 5 จุด โดยจะตั้งอยู่ในบริเวณตอนล่างของแม่น้ำยาร์ลุงซางโป ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อผู้คนหลายล้านชีวิตที่อาศัยอยู่บริเวณปลายน้ำในอินเดียและบังกลาเทศ
อย่างไรก็ตาม ทางการจีนยืนยันว่า โครงการพลังงานน้ำแห่งนี้ในทิเบตจะไม่ส่งผลกระทบใหญ่หลวงต่อสิ่งแวดล้อมหรือแหล่งน้ำปลายน้ำ และคาดว่าจะช่วยตอบสนองความต้องการพลังงานในทิเบตและพื้นที่อื่น ๆ ของจีนได้