เกาหลีใต้และสหรัฐฯ ตกลงที่จะเริ่มหารือเรื่องการแปรรูปเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ หลังการประชุมสุดยอดระหว่างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ และประธานาธิบดีอี แจ-มยองของเกาหลีใต้ในสัปดาห์นี้
โช ฮยอน รัฐมนตรีต่างประเทศเกาหลีใต้ระบุว่า จุดประสงค์ของเกาหลีใต้ในการหารือเรื่องเชื้อเพลิงนิวเคลียร์คือเพื่อใช้ในอุตสาหกรรมและสิ่งแวดล้อมเท่านั้น ไม่ใช่เพื่อสร้างอาวุธนิวเคลียร์
โชอธิบายว่า เกาหลีใต้มีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ 26 แห่ง ซึ่งต้องซื้อและนำเข้าเชื้อเพลิงทุกครั้ง ทำให้เกิดความจำเป็นที่เกาหลีใต้จะต้องสามารถแปรรูปเชื้อเพลิงและผลิตเชื้อเพลิงจากสารเข้มข้นได้เอง
ทั้งนี้ เพื่อให้สามารถดำเนินการดังกล่าวได้ การร่วมมือกับสหรัฐฯ จึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด โดยต้องมีการปรับข้อตกลงนิวเคลียร์หรือใช้วิธีอื่นภายใต้ข้อตกลงที่มีอยู่ ดังนั้น การเริ่มต้นหารือในทิศทางนี้จึงถือว่ามีความสำคัญ
ตามข้อตกลงระหว่างสองประเทศนั้น เกาหลีใต้ไม่ได้รับอนุญาตให้แปรรูปเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่ใช้แล้ว ซึ่งสามารถนำไปผลิตอาวุธนิวเคลียร์ หากไม่ได้รับความยินยอมจากสหรัฐฯ
โชระบุย้ำว่า หากมีการพูดถึงว่าเกาหลีใต้ต้องการมีอาวุธนิวเคลียร์เป็นของตัวเอง หรือมีความสามารถด้านนิวเคลียร์โดยใช้การแก้ไขข้อตกลงระหว่างสองประเทศ นั่นเป็นเรื่องที่สหรัฐฯ จะไม่มีทางยอมรับได้ เพราะขัดกับนโยบายการควบคุมและป้องกันการแพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ทั่วโลก (nuclear non-proliferation)