บริษัทโตเกียว อิเล็กทริก พาวเวอร์ หรือ เทปโก (TEPCO) เตรียมกลับมาเดินเครื่องปฏิกรณ์หน่วยแรกของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์คาชิวาซากิ-คาริวะ ซึ่งเป็นโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่ที่สุดในโลกอีกครั้งในวันที่ 20 ม.ค. 2569 โดยโทมิอากิ โคบายากาวะ ประธานบริษัทเทปโก แถลงยืนยันเรื่องนี้ต่อผู้สื่อข่าวในวันนี้ (24 ธ.ค.)
ในสัปดาห์นี้ สภาจังหวัดนีงาตะซึ่งเป็นพื้นที่ตั้งโรงไฟฟ้า ได้ลงมติเห็นชอบให้เริ่มเดินเครื่องปฏิกรณ์บางส่วนได้ นับเป็นก้าวสำคัญของเทปโกที่จะได้กลับมาดำเนินกิจการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์อีกครั้ง หลังต้องยุติไปนานนับตั้งแต่เหตุการณ์เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์หลอมละลายที่โรงไฟฟ้าฟุกุชิมะไดอิจิ เมื่อปี 2554
โรงไฟฟ้าคาชิวาซากิ-คาริวะ ตั้งอยู่ห่างจากกรุงโตเกียวไปทางตะวันตกเฉียงเหนือราว 220 กิโลเมตร โรงไฟฟ้าแห่งนี้เป็นหนึ่งในเครื่องปฏิกรณ์ 54 ชุดที่ถูกสั่งระงับการใช้งานหลังเหตุการณ์แผ่นดินไหวและคลื่นสึนามิในปี 2554 ที่สร้างความเสียหายรุนแรงต่อโรงไฟฟ้าฟุกุชิมะไดอิจิ จนกลายเป็นภัยพิบัตินิวเคลียร์ครั้งร้ายแรงที่สุดของโลกนับตั้งแต่เหตุการณ์เชอร์โนบิล
"ในฐานะบริษัทที่ต้องรับผิดชอบต่ออุบัติเหตุที่ฟุกุชิมะไดอิจิ เราจะนำผลจากการทบทวนความผิดพลาดและบทเรียนต่าง ๆ มาปรับใช้... การกลับมาเดินเครื่องครั้งแรกในรอบ 14 ปีนี้ เราจะยึดถือความปลอดภัยเป็นอันดับแรก" โคบายากาวะกล่าวปัจจุบัน ญี่ปุ่นกลับมาเดินเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แล้ว 14 ชุด จากทั้งหมด 33 ชุดที่ยังใช้งานได้ เพื่อลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลนำเข้า โดยเมื่อเดือนพ.ย. ที่ผ่านมา รัฐบาลได้เสนอระบบเงินกู้สาธารณะเพื่อผลักดันเป้าหมายการเพิ่มสัดส่วนพลังงานนิวเคลียร์ให้มากขึ้นเป็นสองเท่า
โรงไฟฟ้าคาชิวาซากิ-คาริวะ มีกำลังการผลิตรวม 8.2 กิกะวัตต์ ซึ่งเพียงพอต่อการจ่ายไฟให้ครัวเรือนหลายล้านหลัง โดยแผนการดำเนินงานจะเริ่มจากการเดินเครื่องหน่วยผลิตขนาด 1.36 กิกะวัตต์ จำนวน 1 หน่วยในเดือนม.ค. นี้ และจะเริ่มเดินเครื่องอีก 1 หน่วยที่มีกำลังผลิตเท่ากันในช่วงปี 2573
นอกจากนี้ เทปโกยังระบุว่าอาจพิจารณาปลดระวางหน่วยผลิตบางหน่วยจาก 5 หน่วยที่เหลือในอนาคตด้วย