กลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (โอเปก) และชาติพันธมิตร หรือโอเปกพลัส มีมติเดินหน้าระงับการปรับเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันในเดือนก.พ.และเดือนมี.ค. 2569 เนื่องจากปัจจัยตามฤดูกาล โดยการตัดสินใจดังกล่าวมีขึ้นหลังเสร็จสิ้นการประชุมทางออนไลน์ในวันอาทิตย์ (4 ม.ค.) เพื่อทบทวนภาวะตลาดน้ำมันโลกและแนวโน้มเศรษฐกิจ อย่างไรก็ดี ที่ประชุมหลีกเลี่ยงที่จะหารือกันเกี่ยวกับวิกฤตการณ์ทางการเมืองที่เกิดขึ้นในประเทศสมาชิกของกลุ่มโอเปก ซึ่งรวมถึงเวเนซุเอลา ซาอุดีอาระเบีย และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
กลุ่มโอเปกพลัสซึ่งประกอบด้วยซาอุดีอาระเบีย รัสเซีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ คูเวต โอมาน อิรัก คาซัคสถาน และแอลจีเรีย ระบุในแถลงการณ์เมื่อวันอาทิตย์ว่า โอเปกพลัสจะยังคงใช้แนวทางระมัดระวังและรักษาความยืดหยุ่นในการปรับระดับการผลิตตามความจำเป็น เพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของตลาด
แถลงการณ์ยังระบุด้วยว่า การประชุมครั้งต่อไปของกลุ่มโอเปกพลัสจะมีขึ้นในวันที่ 1 ก.พ. เพื่อทำการตัดสินใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับแนวทางการผลิตน้ำมัน
ทั้งนี้ นับตั้งแต่เดือนเม.ย. 2568 โอเปกพลัสได้ปรับเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันราว 2.9 ล้านบาร์เรล/วัน หรือคิดเป็นสัดส่วนเกือบ 3% ของความต้องการใช้น้ำมันทั่วโลก โดยมีเป้าหมายเพื่อชิงส่วนแบ่งตลาดกลับคืนมา แต่โอเปกพลัสได้เริ่มชะลอการเพิ่มกำลังการผลิตตั้งแต่เดือนต.ค. 2568 จนกระทั่งในการประชุมเมื่อวันที่ 2 พ.ย.ปีดังกล่าว กลุ่มโอเปกพลัสได้ประกาศแผนระงับการปรับเพิ่มกำลังการผลิตในไตรมาส 1/2569 เนื่องจากมีความกังวลเกี่ยวกับภาวะอุปทานน้ำมันล้นตลาด
การประชุมในวันอาทิตย์ที่ผ่านมานั้น เกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์ตึงเครียดในหมู่ประเทศสมาชิกโอเปก ซึ่งรวมถึงความตึงเครียดระหว่างซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) ที่ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อเดือนที่แล้ว จากความขัดแย้งในเยเมนที่ยืดเยื้อมานานนับทศวรรษ เมื่อกลุ่มที่เป็นพันธมิตรกับ UAE ได้เข้ายึดครองดินแดนจากรัฐบาลที่ได้รับการหนุนหลังโดยซาอุดีอาระเบีย ซึ่งวิกฤตการณ์ดังกล่าวได้ก่อให้เกิดรอยร้าวครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายทศวรรษระหว่างซาอุดีอาระเบีย และ UAE ซึ่งเคยเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดกัน
และล่าสุดเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (3 ม.ค.) สหรัฐอเมริกาได้เข้าควบคุมตัวประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร ผู้นำเวเนซุเอลา โดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ประกาศว่า สหรัฐฯ จะเข้าควบคุมเวเนซุเอลาจนกว่าการเปลี่ยนผ่านไปสู่รัฐบาลชุดใหม่จะเกิดขึ้นอย่างปลอดภัย ถูกต้อง และรอบคอบ
ทั้งนี้ เวเนซุเอลาเป็นประเทศผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่มโอเปก และมีแหล่งน้ำมันดิบสำรองที่พิสูจน์แล้วมากที่สุดในโลก ขณะที่ข้อมูลจากบริษัทเคปเลอร์ (Kpler) ระบุว่า เวเนซุเอลาส่งออกน้ำมันราว 749,000 บาร์เรลต่อวันในปี 2568 ซึ่งครึ่งหนึ่งของจำนวนดังกล่าวถูกส่งออกไปยังจีน