รัฐบาลเกาหลีใต้เปิดเผยในวันนี้ (23 มี.ค.) ว่า อุปทานน้ำมันจะไม่มีการหยุดชะงักอย่างมีนัยสำคัญในเดือนเม.ย. เนื่องจากรัฐบาลได้จัดหาน้ำมันทดแทนและวางแผนระบายน้ำมันจากคลังสำรองเชิงยุทธศาสตร์ เพื่อคลายความกังวลของอุตสาหกรรมท่ามกลางวิกฤตในตะวันออกกลางที่ยืดเยื้อ
ก่อนหน้านี้ บรรดาโรงกลั่นและบริษัทน้ำมันในเกาหลีใต้คาดการณ์ว่าอุปทานน้ำมันจะตึงตัวในเดือนเม.ย. โดยอ้างอิงสต็อกน้ำมันที่มีอยู่ซึ่งอาจใช้ได้ 4-5 สัปดาห์ และการนำเข้าน้ำมันดิบจากแหล่งนอกตะวันออกกลาง เช่น สหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย
ยาง กี-อุค เจ้าหน้าที่จากกระทรวงการค้า อุตสาหกรรม และพลังงาน กล่าวว่า "ราคาน้ำมันในตลาดโลก ซึ่งรวมถึงน้ำมันดิบดูไบที่แตะระดับ 158 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล กำลังปรับตัวเพิ่มขึ้นในอัตราที่รวดเร็วกว่าช่วงสงครามรัสเซีย-ยูเครนในปี 2565 ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน"
อย่างไรก็ตาม เขาเน้นย้ำว่ารัฐบาลกำลังติดตามปริมาณน้ำมันดิบสำรองแบบเรียลไทม์ และเชื่อว่าการจัดหาน้ำมันทดแทนและการระบายน้ำมันจากคลังสำรองเชิงยุทธศาสตร์ตามแผน จะช่วยป้องกันปัญหาอุปทานชะงักงันครั้งใหญ่ได้ โดยกล่าวว่า "แม้ว่าการนำเข้าน้ำมันดิบในเดือนเม.ย. มีแนวโน้มลดลงเมื่อเทียบกับระดับปกติ แต่การไหลเข้าอย่างต่อเนื่องของน้ำมันจากแหล่งทางเลือก และการระบายน้ำมันจากคลังสำรองเชิงยุทธศาสตร์ตามแผนในช่วงกลางเดือนเม.ย. คาดว่าจะช่วยป้องกันไม่ให้อุปทานน้ำมันหยุดชะงักอย่างมีนัยสำคัญ"
เขากล่าวว่า โรงกลั่นในประเทศได้จัดหาน้ำมันจากเส้นทางขนส่งทางเลือกอื่น เพื่อหลีกเลี่ยงช่องแคบฮอร์มุซที่แทบเป็นอัมพาตเนื่องจากความตึงเครียดในภูมิภาคที่เพิ่มสูงขึ้น
เขายังกล่าวถึงแผนการนำเข้าน้ำมันจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยระบุว่าจะนำเข้าทั้งหมด 24 ล้านบาร์เรล โดยในจำนวนนี้ 4 ล้านบาร์เรลจะทยอยมาถึงสองล็อตในช่วงปลายเดือนมี.ค. และวันที่ 1 เม.ย. ขณะที่ 18 ล้านบาร์เรลจะทยอยเข้ามาในช่วงต้นเดือนถึงกลางเดือนเม.ย.
ในส่วนของการนำเข้าน้ำมันดิบจากรัสเซีย เขากล่าวว่าโรงกลั่นน้ำมันในประเทศมีท่าทีระมัดระวัง โดยอ้างถึงความกังวลเกี่ยวกับปัญหาเรื่องคุณภาพ ความเสี่ยงด้านการชำระเงิน และมาตรการคว่ำบาตรทางอ้อมที่อาจเกิดขึ้น