โครงการโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานสะอาดที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งประกอบด้วยฟาร์มกังหันลมและสายส่งไฟฟ้าในรัฐนิวเม็กซิโก มูลค่า 1.1 หมื่นล้านดอลลาร์ ได้เปิดดำเนินการอย่างเต็มรูปแบบแล้ว หลังจากใช้เวลาในการขอใบอนุญาตและก่อสร้างมานานเกือบสองทศวรรษ
แพตเทิร์น เอ็นเนอร์จี กรุ๊ป (Pattern Energy Group) ซึ่งเป็นเจ้าของโครงการดังกล่าวที่มีชื่อว่า "SunZia" เปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดี (18 มิ.ย.) ว่า โครงการประกอบด้วยฟาร์มกังหันลมกำลังการผลิต 3,650 เมกะวัตต์ และสายส่งไฟฟ้าระยะทาง 885 กิโลเมตร ซึ่งจะส่งกระแสไฟฟ้าจากรัฐนิวเม็กซิโกไปยังรัฐแอริโซนา จากนั้นกระแสไฟฟ้าประมาณ 2 ใน 3 จะถูกส่งต่อไปทางฝั่งตะวันตกให้กับลูกค้าในรัฐแคลิฟอร์เนีย
ความสำเร็จของโครงการนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ชะลอขั้นตอนการออกใบอนุญาตสำหรับโครงการพลังงานหมุนเวียน โดยเฉพาะพลังงานลม และหันไปให้ความสำคัญกับการพัฒนาเชื้อเพลิงฟอสซิลแทน
สำนักงานสารสนเทศด้านการพลังงานของสหรัฐฯ (EIA) เปิดเผยว่า โครงการ SunZia สามารถผลิตไฟฟ้าตอบสนองความต้องการรายปีของครัวเรือนได้ราว 1 ล้านหลังคาเรือน และมีขนาดใหญ่กว่าฟาร์มกังหันลมที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 และอันดับ 3 ของสหรัฐฯ ถึงสามเท่า
โครงการนี้เริ่มดำเนินการพัฒนาตั้งแต่ปี 2551 และต้องเผชิญกับอุปสรรคด้านการขอใบอนุญาตนานหลายปีกว่าที่ แพตเทิร์น เอ็นเนอร์จี จะสามารถเริ่มการก่อสร้างได้ในปี 2566
ฮันเตอร์ อาร์มิสเตด ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแพตเทิร์น เอ็นเนอร์จี ระบุในแถลงการณ์ว่า "SunZia พิสูจน์ให้เห็นว่าเรายังคงสามารถสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญซึ่งประเทศนี้ต้องการได้"
ด้าน มาร์ติน ไฮน์ริช สว. พรรคเดโมแครตจากรัฐนิวเม็กซิโก กล่าวว่า SunZia เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการปฏิรูประบบการออกใบอนุญาตของรัฐบาลกลาง เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นของภาคอุตสาหกรรม ซึ่งรวมถึงเทคโนโลยีและการผลิตขั้นสูง