ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เปิดเผยระหว่างการเยือนกาตาร์ในวันนี้ (15 พ.ค.) ว่า เขาขอให้ ทิม คุก ซีอีโอของแอปเปิ้ล (Apple) ระงับแผนการขยายฐานการผลิต iPhone ในอินเดีย
ทรัมป์กล่าวว่า เขามีความเห็นไม่ตรงกับคุกเล็กน้อยในเรื่องที่แอปเปิ้ลกำลังเดินหน้าลงทุนสร้างโรงงานหลายแห่งในอินเดีย ซึ่งเขาก็ได้บอกกับซีอีโอของแอปเปิ้ลในระหว่างการพูดคุยกันที่กาตาร์วานนี้ และแอปเปิ้ลได้ตอบรับด้วยการเตรียมเพิ่มกำลังการผลิตในสหรัฐฯ
ถ้อยแถลงของทรัมป์ครั้งนี้อาจส่งผลต่อแผนยุทธศาสตร์ของแอปเปิ้ลที่ตั้งเป้าย้ายฐานการผลิต iPhone ส่วนใหญ่จากจีนไปยังอินเดียภายในสิ้นปีหน้า เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบจากภาษีนำเข้าและความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ กับจีน โดยในปัจจุบัน แอปเปิ้ลยังไม่มีการผลิตสมาร์ตโฟนในสหรัฐฯ และยังคงพึ่งพาสายการผลิตจากจีนเป็นหลัก
รายงานระบุว่า แอปเปิ้ลและเครือข่ายซัพพลายเออร์เริ่มกระจายความเสี่ยงออกจากจีนตั้งแต่ช่วงการระบาดของโควิด-19 ซึ่งส่งผลให้โรงงานหลักต้องหยุดชะงัก ขณะเดียวกัน ความตึงเครียดระหว่างจีนกับสหรัฐฯ รวมถึงนโยบายภาษีของรัฐบาลทรัมป์ในสมัยแรก ก็เป็นปัจจัยเร่งให้บริษัทหันมาขยายกำลังผลิตนอกจีนมากขึ้น
ทั้งนี้ ในช่วง 12 เดือนจนถึงเดือนมี.ค.ที่ผ่านมา แอปเปิ้ลประกอบ iPhone ในอินเดียคิดเป็นมูลค่ารวมกว่า 2.2 หมื่นล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นเกือบ 60% เมื่อเทียบรายปี
ขณะเดียวกัน ทรัมป์ชี้ว่า อินเดียเป็นหนึ่งในประเทศที่มีกำแพงภาษีสูงที่สุดในโลก ซึ่งเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการขายสินค้าสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม เขาระบุว่า ทางการอินเดียแสดงความพร้อมที่จะเจรจาเพื่อลดภาษีนำเข้าสินค้าจากสหรัฐฯ ภายใต้ความพยายามเดินหน้าไปสู่ข้อตกลงทางการค้า