บริษัทกูเกิล (Google) ในเครืออัลฟาเบท (Alphabet) ได้บรรลุข้อตกลงยอมความกับเอปิค เกมส์ (Epic Games) ผู้ผลิตเกม "Fortnite" เพื่อยุติคดีฟ้องร้องในข้อหาต่อต้านการผูกขาดที่ยืดเยื้อมานาน โดยทั้งสองฝ่ายได้ยื่นข้อเสนอร่วมกันต่อศาลรัฐบาลกลางในซานฟรานซิสโก เพื่อขออนุมัติแผนปฏิรูประบบปฏิบัติการ Android และ App Store ครั้งใหญ่
เอกสารที่ยื่นต่อศาลระบุว่า ทั้งสองบริษัทได้ร้องขอให้ผู้พิพากษาเจมส์ โดนาโต พิจารณาข้อเสนอดังกล่าวเพื่อยุติคดีที่เอปิค เกมส์ ยื่นฟ้องตั้งแต่ปี 2563 โดยกล่าวหาว่ากูเกิลใช้สถานะที่เหนือกว่าในการผูกขาดช่องทางการเผยแพร่แอปและการชำระเงินบนอุปกรณ์ Android อย่างไม่เป็นธรรม
ข้อเสนอดังกล่าวมีขึ้นหลังจากที่กูเกิลแพ้คดีในการพิจารณาโดยคณะลูกขุนเมื่อปี 2566 และผู้พิพากษาโดนาโตได้มีคำสั่งในเวลาต่อมาให้กูเกิลปฏิรูป Play Store ซึ่งกูเกิลได้โต้แย้งมาโดยตลอดว่าคำสั่งดังกล่าวเกินขอบเขตและอาจเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของผู้ใช้
ภายใต้ข้อตกลงที่เสนอใหม่นี้ กูเกิลจะดำเนินการปฏิรูปที่สำคัญหลายประการ ดังนี้
- อนุญาตให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดและติดตั้ง App Store ของบุคคลที่สามได้ง่ายขึ้น ภายใต้มาตรฐานความปลอดภัยที่กำหนด
- ให้นักพัฒนาสามารถนำเสนอช่องทางการชำระเงินทางเลือกอื่นแก่ผู้ใช้ได้โดยตรง ทั้งภายในแอปและผ่านลิงก์ภายนอก
- ปรับลดค่าธรรมเนียมการบริการสำหรับธุรกรรมที่เกิดขึ้นผ่านช่องทางชำระเงินทางเลือก โดยกำหนดเพดานสูงสุดไว้ที่ 9% หรือ 20%
ซามีร์ ซามัต ประธานฝ่าย Android Ecosystem ของกูเกิล กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงที่เสนอนี้จะช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นให้แก่นักพัฒนาและผู้บริโภค ขณะที่ยังคงรักษามาตรฐานความปลอดภัยของผู้ใช้ไว้ได้
ด้านทิม สวีนีย์ ซีอีโอของเอปิค เกมส์ กล่าวชื่นชมข้อเสนอดังกล่าวว่าเป็นสิ่งที่ "ยอดเยี่ยม" และ "เป็นการตอกย้ำวิสัยทัศน์ดั้งเดิมของ Android ในฐานะแพลตฟอร์มแบบเปิด"
ทั้งนี้ ข้อตกลงยอมความฉบับนี้ยังคงต้องรอการอนุมัติจากผู้พิพากษาโดนาโต ซึ่งมีกำหนดจะพบปะกับทีมทนายความของทั้งสองฝ่ายในวันพฤหัสบดีที่จะถึงนี้ (6 พ.ย.) โดยสาระสำคัญของคำร้องที่ยื่นต่อศาลคือการขอให้ผู้พิพากษาแก้ไขคำสั่งเดิมให้สอดคล้องกับข้อตกลงที่ทั้งสองฝ่ายบรรลุร่วมกัน