องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NASA) แถลงว่า ลูกเรือในภารกิจ Artemis II ได้ทำลายสถิติการเดินทางออกไปในอวกาศได้ไกลจากโลกมากที่สุดเท่าที่มนุษย์เคยทำมา แซงหน้าสถิติเดิมของภารกิจ Apollo 13 เมื่อปี 2513 เป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยคาดว่ายานจะทำระยะห่างจากโลกได้สูงสุดถึง 252,760 ไมล์ (ประมาณ 406,777 กิโลเมตร) ก่อนเดินทางกลับมาลงจอดในวันที่ 10 เม.ย. นี้
NASA ระบุว่า ยานอวกาศทำลายสถิติเดิมไปเมื่อวันจันทร์ (6 เม.ย.) เวลา 13.56 น. ตามเวลาตะวันออกของสหรัฐฯ (หรือ 00.56 น. ของวันอังคารที่ 7 เม.ย. ตามเวลาไทย) โดยก่อนหน้านี้ ลูกเรือภารกิจ Apollo 13 เคยทำสถิติไว้ที่ระยะทาง 248,655 ไมล์ (ประมาณ 400,171 กิโลเมตร) เมื่อวันที่ 15 เม.ย. 2513 ขณะใช้เส้นทางโคจรกลับโลกแบบอิสระ (Free-return) อ้อมดวงจันทร์เป็นการฉุกเฉิน หลังเกิดเหตุถังออกซิเจนระเบิดจนต้องยกเลิกแผนลงจอดบนผิวดวงจันทร์
ภารกิจ Artemis II ใช้เส้นทางโคจรกลับโลกแบบอิสระในลักษณะคล้ายคลึงกับ Apollo 13 และไม่มีกำหนดการลงจอดบนดวงจันทร์เช่นกัน โดยยานจะเดินทางถึงจุดที่ไกลจากโลกที่สุดในเวลา 19.07 น. ตามเวลาตะวันออกของสหรัฐฯ (หรือ 06.07 น. ของวันอังคารที่ 7 เม.ย. ตามเวลาไทย) ก่อนจะเปลี่ยนเส้นทางกลับสู่โลก และมีกำหนดร่อนลงสู่ผิวน้ำในมหาสมุทรแปซิฟิก นอกชายฝั่งเมืองซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ในวันที่ 10 เม.ย.
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า นักบินอวกาศทั้ง 4 คน ซึ่งเดินทางออกจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในรัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 1 เม.ย. ที่ผ่านมา ประกอบด้วย รีด ไวส์แมน ผู้บังคับการภารกิจจาก NASA, วิกเตอร์ โกลเวอร์ นักบิน, คริสตินา คุก ผู้เชี่ยวชาญประจำภารกิจ และ เจเรมี แฮนเซน ผู้เชี่ยวชาญประจำภารกิจจากองค์การอวกาศแคนาดา (CSA)
ลูกเรือชุดนี้ได้ตั้งชื่อยานอวกาศโอไรออน (Orion) ของพวกตนว่า "อินเทกริตี" (Integrity) เพื่อสะท้อนถึงค่านิยมเรื่องความไว้วางใจ ความเคารพ ความจริงใจ และความถ่อมตน ซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญของการสำรวจห้วงอวกาศลึก โดย NASA ได้ใช้ชื่อ Integrity เป็นรหัสเรียกขานของยานตลอดภารกิจนี้
ระหว่างการบินโฉบดวงจันทร์ แฮนเซนได้แจ้งศูนย์ควบคุมภารกิจว่า ลูกเรือเสนอให้ตั้งชื่อหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์ที่ยังไม่มีชื่อจำนวน 2 แห่ง โดยแห่งแรกเสนอให้ใช้ชื่อ "Integrity" ตามชื่อยาน ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างแอ่งโอเรียนทัล (Orientale Basin) และหลุมอุกกาบาตโอห์ม (Ohm) บนด้านไกลของดวงจันทร์ ส่วนแห่งที่สองเสนอชื่อ "แคร์รอลล์" (Carroll) บริเวณรอยต่อระหว่างด้านใกล้กับด้านไกล ซึ่งศูนย์ควบคุมได้รับทราบข้อเสนอดังกล่าวแล้ว
นอกจากนี้ เมื่อช่วงเช้าวันจันทร์ ลูกเรือยังได้ฟังข้อความเสียงปลุกจาก จิม เลิฟเวลล์ อดีตนักบินอวกาศผู้ล่วงลับที่เคยผ่านภารกิจสำคัญอย่าง Gemini VII, Gemini XII, Apollo 8 และ Apollo 13 ซึ่งบันทึกข้อความนี้ไว้ก่อนเขาจะเสียชีวิตในวัย 97 ปี เมื่อวันที่ 7 ส.ค. ที่ผ่านมา โดยเลิฟเวลล์กล่าวในคลิปเสียงว่า "ขอให้โชคดีและเดินทางโดยสวัสดิภาพ จากพวกเราทุกคนที่นี่บนโลกที่แสนดีใบนี้"