เจ้าหน้าที่ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เปิดเผยเมื่อวันพุธ (7 พ.ค.) ว่า บริษัทโบอิ้ง (Boeing) ได้เสนอแผนการส่งมอบเครื่องบินประจำตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ หรือ "แอร์ฟอร์ซวัน" (Air Force One) รุ่นใหม่ในปี 2570 นับเป็นการปรับเปลี่ยนจากกำหนดการเดิมที่คาดว่าจะส่งมอบได้ภายในปี 2567 หลังประสบปัญหาการผลิตล่าช้า
ดาร์ลีน คอสเตลโล รักษาการผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการทบวงทหารอากาศ ให้การต่อคณะกรรมาธิการการทหารของสภาผู้แทนราษฎรว่ากองทัพอากาศกำลังพิจารณาข้อกำหนดต่าง ๆ ที่อาจจะต้องมีการปรับเปลี่ยน หรือลดทอนคุณสมบัติบางประการเพื่อให้สามารถบรรลุเป้าหมายการส่งมอบได้ โดยกองทัพอากาศกำลังประสานงานอย่างใกล้ชิดกับทำเนียบขาวเพื่อกำหนด "สิ่งที่ยอมรับได้" ในแง่ของขีดความสามารถสำหรับเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันลำใหม่นี้
ก่อนหน้านี้รัฐบาลได้ผ่อนปรนข้อกำหนดด้านความปลอดภัยบางประการสำหรับโรงงานผลิตเป็นการชั่วคราว ซึ่งช่วยให้โบอิ้งสามารถดำเนินการประกอบเครื่องบินได้อย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผลมากขึ้น อย่างไรก็ตาม คอสเตลโลยอมรับว่ายังมีประเด็นปัญหาบางประการที่ต้องได้รับการแก้ไข ซึ่งเมื่อคลี่คลายแล้ว จะทำให้สามารถประเมินกรอบเวลาการส่งมอบที่ชัดเจนยิ่งขึ้นได้
ทั้งนี้ เมื่อช่วงกลางเดือนก.พ.ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เคยแสดงความไม่พอใจต่อความล่าช้าของโบอิ้ง แต่ก็ปฏิเสธที่จะพิจารณาแอร์บัส (Airbus) คู่แข่งจากยุโรปเป็นทางเลือก โดยโครงการจัดหาเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันรุ่นใหม่นี้เริ่มต้นในรัฐบาลทรัมป์สมัยแรก ปี 2560-2564 ซึ่งได้มีการเจรจาสั่งซื้อเครื่องบินโบอิ้ง 747-8 จำนวน 2 ลำ