นายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะ ของญี่ปุ่น แสดงท่าทีระมัดระวังต่อข้อเสนอลดภาษีบริโภคเพื่อเป็นมาตรการบรรเทาผลกระทบจากเงินเฟ้อ โดยชี้ว่า การลดภาษีจะทำให้รายได้รัฐหายไปมาก และอาจกระทบฐานะการคลังของประเทศอย่างรุนแรง
สำนักข่าวเกียวโดรายงานวันนี้ (11 พ.ค.) ว่า ท่าทีดังกล่าวสอดคล้องกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงในรัฐบาลและพรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาล ที่ไม่เห็นด้วยกับการลดภาษีบริโภค (ปัจจุบันอยู่ที่ 8% สำหรับอาหารและเครื่องดื่ม และ 10% สำหรับสินค้าอื่น ๆ) ขณะที่รัฐบาลผสมกำลังพิจารณาออกมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจชุดใหม่ ก่อนการเลือกตั้งสมาชิกวุฒิสภาในฤดูร้อนนี้
นายกฯ อิชิบะกล่าวระหว่างร่วมรายการโทรทัศน์ฟูจิทีวีว่า "เราจำเป็นต้องหารือกันอย่างถี่ถ้วนว่าจะมีวิธีอื่นใดอีกบ้างที่จะช่วยเหลือผู้ที่เดือดร้อนจริง ๆ" และเสริมว่า "การลดอัตราภาษีบริโภคจะทำให้เกิดคำถามถึงผลกระทบต่อฐานะการคลังของประเทศได้"
สถานการณ์นี้เกิดขึ้นขณะที่พรรคฝ่ายค้านต่าง ๆ เริ่มแสดงจุดยืนร่วมกันสนับสนุนการลดภาษีบริโภคก่อนการเลือกตั้ง ทำให้เกิดการถกเถียงกันระหว่างเจ้าหน้าที่ระดับสูงในรัฐบาลกับสมาชิกพรรค LDP และพรรคโคเมอิโตะ (พรรคร่วมรัฐบาล) บางส่วนที่เห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ โดยพรรคฝ่ายค้านหลักอย่างพรรคประชาธิปไตยรัฐธรรมนูญแห่งญี่ปุ่น (CDPJ) ได้เสนอให้ระงับการเก็บภาษีบริโภคสำหรับอาหารเป็นเวลา 1 ปี
สำหรับประเด็นการเจรจาภาษีศุลกากรกับสหรัฐฯ นายกฯ อิชิบะยืนยันว่า รัฐบาลจะยังคงผลักดันให้ยกเลิกภาษีเพิ่มเติมทั้งหมดสำหรับสินค้าส่งออกของญี่ปุ่น
เมื่อกล่าวถึงข้อตกลงระหว่างสหรัฐฯ กับสหราชอาณาจักร (UK) ที่กำหนดภาษีสินค้านำเข้าส่วนใหญ่จาก UK (รวมถึงรถยนต์) ที่จะเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ ไว้ที่ 10% นายกฯ อิชิบะกล่าวว่า "ข้อตกลงนั้นอาจเป็นต้นแบบ (ให้ประเทศอื่น) ได้ แต่เราต้องการให้ยกเลิก (ภาษีนำเข้า) ทั้งหมด"
ข้อตกลงของสหรัฐฯ กับ UK นั้น "ไม่ได้หมายความว่าอัตราภาษี 10% จะเป็นสิ่งที่เรารับได้" นายกฯ อิชิบะกล่าวเสริม
ทั้งนี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ซึ่งเคยขึ้นภาษีรถยนต์นำเข้าจาก 2.5% เป็น 27.5% ได้ตกลงลดอัตราดังกล่าวลงเหลือ 10% สำหรับรถยนต์จาก UK ไม่เกิน 100,000 คันต่อปี ขณะที่อัตราภาษีนำเข้าโดยเฉลี่ยของ UK สำหรับสินค้าสหรัฐฯ จะลดลงจาก 5.1% เหลือ 1.8%
นอกเหนือจากภาษีที่สูงขึ้นสำหรับรถยนต์ญี่ปุ่น และภาษี 25% สำหรับเหล็กและอะลูมิเนียมแล้ว สหรัฐฯ ยังได้เรียกเก็บภาษีอีก 14% กับสินค้าอื่น ๆ ของญี่ปุ่น เพิ่มเติมจากอัตราภาษีพื้นฐาน 10% ที่มีอยู่เดิม
แม้ว่าการระงับการเก็บภาษีเฉพาะสำหรับญี่ปุ่นในอัตรา 14% เป็นเวลา 90 วัน คาดว่าจะสิ้นสุดลงในช่วงต้นเดือนก.ค. แต่นายกฯ อิชิบะกล่าวว่า "การที่เรามีกำหนดเวลาใกล้เข้ามา ไม่ได้หมายความว่าเราจะต้องยอมประนีประนอมและยอมรับในสิ่งที่เสียเปรียบ"
รัฐบาลทรัมป์พยายามผลักดันให้ญี่ปุ่นซื้อรถยนต์และสินค้าเกษตรจากสหรัฐฯ มากขึ้น ในประเด็นนี้ นายกฯ อิชิบะกล่าวว่า ญี่ปุ่นยังสามารถเพิ่มการนำเข้าข้าวโพดจากสหรัฐฯ เพื่อส่งเสริมการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพได้ แต่เขาย้ำว่า "เราจะไม่เอาสินค้าเกษตรไปแลกกับรถยนต์"