สำนักข่าวเอพีรายงานเมื่อวันอังคาร (27 พ.ค.) ว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้การนำของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เตรียมสั่งการให้หน่วยงานรัฐบาลกลางต่าง ๆ พิจารณายกเลิกสัญญาจ้างงานกับมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด คิดเป็นมูลค่ารวมประมาณ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ตอกย้ำความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างผู้นำสหรัฐฯ กับมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่และมั่งคั่งที่สุดของประเทศ
ก่อนหน้านี้ รัฐบาลได้สั่งระงับทุนวิจัยจากรัฐบาลกลางของมหาวิทยาลัยระดับไอวีลีกแห่งนี้ไปแล้วกว่า 2.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังจากฮาร์วาร์ดปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามข้อเรียกร้องของรัฐบาลในการปรับเปลี่ยนนโยบายหลายด้าน
รายงานข่าวระบุว่า มีร่างจดหมายจากสำนักงานบริหารงานบริการทั่วไป (GSA) สั่งการให้หน่วยงานต่าง ๆ ทบทวนสัญญาที่มีอยู่กับฮาร์วาร์ด และให้มองหาผู้รับจ้างรายอื่นแทน โดยคาดว่ารัฐบาลจะส่งจดหมายฉบับนี้ภายในวันอังคารตามเวลาท้องถิ่น
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ปธน.ทรัมป์ได้วิพากษ์วิจารณ์ฮาร์วาร์ดอย่างหนัก โดยกล่าวหาว่าเป็นแหล่งบ่มเพาะแนวคิดเสรีนิยมและลัทธิต่อต้านยิว ความตึงเครียดปะทุขึ้นเมื่อฮาร์วาร์ดยื่นฟ้องรัฐบาลเมื่อวันที่ 21 เม.ย. เพื่อคัดค้านข้อเรียกร้องให้ปรับเปลี่ยนโครงสร้างผู้นำ การบริหาร และนโยบายการรับนักศึกษา
นับแต่นั้นมา รัฐบาลทรัมป์ได้ตอบโต้ด้วยการตัดงบประมาณสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง สั่งห้ามฮาร์วาร์ดรับนักศึกษาต่างชาติ และขู่จะเพิกถอนสถานะการยกเว้นภาษีของมหาวิทยาลัย