สำนักงานประธานาธิบดีของรัสเซียรายงานว่า อากิเอะ อาเบะ ภริยาของ ชินโซ อาเบะ อดีตนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น เดินทางเข้าพบประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ที่กรุงมอสโกเมื่อวันพฤหัสบดี (29 พ.ค.) และเผยแพร่ภาพถ่ายขณะปูตินมอบช่อดอกไม้ขนาดใหญ่ต้อนรับอากิเอะ อาเบะ ด้วยตัวเอง
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า ปูตินซึ่งเคยพบปะหารือกับชินโซ อาเบะ เป็นการส่วนตัวถึง 27 ครั้ง ระหว่างที่อาเบะดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นจนถึงปี 2563 กล่าวว่า "เรายังจดจำได้ถึงบทบาทของเขาในการส่งเสริมความร่วมมือระหว่างรัสเซียกับญี่ปุ่น"
"ผมรู้ดีว่า ความฝันของเขาคือการทำสนธิสัญญาสันติภาพระหว่างประเทศของเราให้สำเร็จ และเขาก็พยายามอย่างเต็มที่ เราร่วมกันเดินหน้าไปไกลพอสมควรแล้วในเส้นทางนี้ แม้สถานการณ์ในตอนนี้จะเปลี่ยนไป แต่เราจะไม่กล่าวถึงประเด็นนั้นในวันนี้" ปูตินกล่าวเสริม
อากิเอะ อาเบะ กล่าวกับปูตินว่า "ดิฉันไม่ใช่นักการเมือง และไม่ประสงค์จะพูดถึงประเด็นทางการเมือง แต่ขอพูดเพียงว่า รัสเซียเป็นประเทศเพื่อนบ้านที่สำคัญมากของญี่ปุ่น ... แม้จะอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ก็ตาม"
ด้านโยชิมาสะ ฮายาชิ หัวหน้าเลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่นกล่าวในวันนี้ (30 พ.ค.) ว่า รัฐบาลไม่ได้รับการติดต่อใด ๆ จากอากิเอะ อาเบะเกี่ยวกับการพบปะกับปูตินครั้งนี้
"ผมไม่อยู่ในฐานะที่จะให้ความเห็น" โฆษกรัฐบาลญี่ปุ่นกล่าวในการแถลงข่าวประจำวันที่กรุงโตเกียว
ทั้งนี้ ข้อพิพาทเรื่องดินแดนที่ยืดเยื้อมายาวนานระหว่างญี่ปุ่นกับรัสเซียเป็นอุปสรรคต่อการทำสนธิสัญญาสันติภาพระหว่างสองประเทศ โดยชินโซ อาเบะพยายามเจรจากับปูตินเพื่อคลี่คลายประเด็นนี้ แต่ก็ไม่สามารถทวงคืนเกาะต่าง ๆ ที่ญี่ปุ่นอ้างกรรมสิทธิ์แต่อยู่ภายใต้การยึดครองของรัสเซียบริเวณใกล้เกาะฮอกไกโดได้
นอกจากนี้ การเจรจาระหว่างสองประเทศยังหยุดชะงักนับตั้งแต่ญี่ปุ่นกำหนดมาตรการคว่ำบาตรรัสเซียเพื่อตอบโต้ที่รัสเซียรุกรานยูเครนอย่างเต็มรูปแบบในเดือนก.พ. 2565 ซึ่งต่อมารัสเซียได้สั่งห้ามนักการเมืองและผู้นำธุรกิจชาวญี่ปุ่นจำนวนมากเดินทางเข้าประเทศ