กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ทาบทาม กิเลน แม็กซ์เวลล์ คนสนิทของเจฟฟรีย์ เอปสตีน ให้เข้าให้ปากคำกับอัยการ โดยท็อดด์ แบลนช์ รองอัยการสูงสุด ยืนยันเมื่อวันอังคาร (22 ก.ค.) ว่าคาดว่าจะได้เข้าพบเธอในเร็ว ๆ นี้ ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันจากกลุ่มผู้สนับสนุนประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ต้องการให้มีการเปิดโปงข้อมูลเพิ่มเติมในคดีค้ามนุษย์ทางเพศสุดอื้อฉาว
ความเคลื่อนไหวล่าสุดนี้เกิดขึ้นในวันเดียวกับที่ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางในแมนฮัตตันได้กำหนดเส้นตายวันที่ 29 ก.ค. ให้กระทรวงยุติธรรมยื่นเอกสารชี้แจงเหตุผลโดยละเอียด เพื่อสนับสนุนคำร้องขอเปิดเผยบันทึกจากคดีอาญาของเอปสตีนและแม็กซ์เวลล์
แบลนช์ระบุในแถลงการณ์ผ่านแพลตฟอร์ม X ว่า "ปธน.ทรัมป์ได้สั่งการให้เราเปิดเผยหลักฐานที่น่าเชื่อถือทั้งหมด" และเสริมว่า หากแม็กซ์เวลล์ "มีข้อมูลเกี่ยวกับบุคคลใดก็ตามที่ได้ก่ออาชญากรรมต่อเหยื่อ FBI และกระทรวงยุติธรรมก็พร้อมรับฟังสิ่งที่เธอจะพูด"
ด้านปธน.ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ห้องทำงานรูปไข่ว่า เป็นเรื่องเหมาะสมที่กระทรวงยุติธรรมจะสอบปากคำแม็กซ์เวลล์
ขณะเดียวกัน เดวิด ออสการ์ มาร์คัส ทนายความของแม็กซ์เวลล์ กล่าวว่า "ผมขอยืนยันว่าเรากำลังอยู่ระหว่างการหารือกับทางการ และกิเลนจะให้การตามความจริงเสมอ เราขอขอบคุณปธน.ทรัมป์สำหรับความมุ่งมั่นของท่านในการเปิดเผยความจริงในคดีนี้ ในขณะนี้เรายังไม่มีความเห็นเพิ่มเติม"
ปัจจุบัน แม็กซ์เวลล์ ไฮโซชาวอังกฤษและอดีตคนรักของเอปสตีน กำลังรับโทษจำคุก 20 ปี จากความผิดในคดีค้ามนุษย์ทางเพศเมื่อปี 2564 โดยเธอไม่ได้ขึ้นให้การในชั้นศาล และได้ยื่นอุทธรณ์คำตัดสินต่อศาลฎีกาสหรัฐฯ
แรงกดดันต่อกระทรวงยุติธรรมทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยกลุ่มผู้สนับสนุนตัวยงของทรัมป์ได้เรียกร้องให้แพม บอนดี อัยการสูงสุด ลาออก หลังจากที่เธอกลับลำจากที่เคยให้สัญญาว่าจะเปิดเผย "รายชื่อ" และ "บันทึกการบิน" จำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับลูกค้าของเอปสตีน แต่กลับเปิดเผยเอกสารเพียงบางส่วนที่ไม่ให้ข้อมูลใหม่ในคดี
ต่อมา กระทรวงยุติธรรมและ FBI ได้ออกบันทึกร่วมกันเพื่อสยบข่าวลือและทฤษฎีสมคบคิดต่าง ๆ โดยระบุว่าไม่มี "รายชื่อลูกค้าที่ใช้มัดตัวได้" หรือหลักฐานการแบล็กเมลใด ๆ
อย่างไรก็ตาม ภายใต้คำสั่งของทรัมป์ บอนดีและแบลนช์ได้ยื่นคำร้องต่อศาลเพื่อขอเปิดเผยบันทึกคำให้การของคณะลูกขุนใหญ่ในคดีของเอปสตีนและแม็กซ์เวลล์ แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย รวมถึงอดีตทนายของเอปสตีน มองว่าบันทึกดังกล่าวไม่น่าจะมีข้อมูลที่กลุ่มผู้สนับสนุนทรัมป์กำลังมองหา
ผู้พิพากษาได้สั่งให้ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง ทั้งแม็กซ์เวลล์ ตัวแทนของเอปสตีน และกลุ่มผู้เสียหาย ยื่นหนังสือแสดงจุดยืนต่อการเปิดเผยบันทึกดังกล่าวภายในวันที่ 5 ส.ค.