นายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะ ของญี่ปุ่น เปิดเผยในวันนี้ (4 ส.ค.) ว่า รัฐบาลกำลังพิจารณาจัดทำงบประมาณเพิ่มเติม เพื่อบรรเทาผลกระทบทางเศรษฐกิจจากกำแพงภาษีของสหรัฐฯ
ความเคลื่อนไหวนี้มีขึ้นท่ามกลางอนาคตการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่นที่ยังเปราะบางและเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน แม้ข้อตกลงการค้ากับสหรัฐฯ ที่เพิ่งบรรลุไปเมื่อเดือนก่อนจะช่วยลดภาษีสินค้าญี่ปุ่นได้ในที่สุด แต่ก็ยังไม่มีความชัดเจนว่ากำแพงภาษี 25% สำหรับการนำเข้ารถยนต์และชิ้นส่วนยานยนต์ซึ่งเป็นสินค้าส่งออกหลัก จะถูกปรับลดลงเมื่อใด
หลังพ่ายแพ้การเลือกตั้งวุฒิสภาอย่างราบคาบเมื่อเดือนก่อน บรรดาพรรคฝ่ายค้านจึงยิ่งกดดันให้รัฐบาลผสมเสียงข้างน้อยของนายกฯ อิชิบะเพิ่มการใช้จ่ายและปรับลดภาษีการขายทั่วประเทศ หากรัฐบาลตัดสินใจเดินหน้า คาดว่าจะมีการยื่นร่างงบประมาณเพิ่มเติมเพื่อใช้ในมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจต่อที่ประชุมรัฐสภาสมัยวิสามัญในเดือนก.ย. นี้
นักวิเคราะห์คาดว่าแพ็กเกจกระตุ้นเศรษฐกิจดังกล่าวอาจมีมูลค่าสูงถึง 10 ล้านล้านเยน (6.768 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งทำให้รัฐบาลจำเป็นต้องก่อหนี้เพิ่ม และจะยิ่งทำให้งบประมาณประจำปีนี้ที่สูงเป็นประวัติการณ์ถึง 115.5 ล้านล้านเยนพุ่งสูงขึ้นไปอีก โดยปัจจุบัน งบประมาณเกือบ 1 ใน 4 ถูกนำไปใช้ชำระหนี้เดิมอยู่แล้ว
แรงกดดันให้เพิ่มการใช้จ่ายนี้ทำให้นายกฯ อิชิบะต้องตกที่นั่งลำบาก ขณะที่พรรคฝ่ายค้านเรียกร้องให้หั่นภาษีการขาย 10% โดยอ้างถึงปัญหาราคาอาหารแพงที่กระทบต่อกำลังซื้อของผู้บริโภค แต่นายกฯ อิชิบะยังคงสงวนท่าที เนื่องจากภาษีดังกล่าวเป็นรายได้สำคัญสำหรับสวัสดิการสังคมในประเทศที่กำลังก้าวเข้าสู่สังคมสูงวัยอย่างรวดเร็ว
ข้อเรียกร้องให้กระตุ้นเศรษฐกิจเหล่านี้สวนทางกับสถานการณ์การคลังที่น่าวิตกของญี่ปุ่นอย่างสิ้นเชิง การอัดฉีดงบประมาณก้อนโตและค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการที่บานปลายในอดีต ส่งผลให้ญี่ปุ่นมีหนี้สาธารณะสูงถึง 2.5 เท่าของขนาดเศรษฐกิจ ซึ่งเป็นอัตราส่วนที่สูงที่สุดในกลุ่มประเทศอุตสาหกรรมชั้นนำ