อ็อง เบ็ง เส็ง มหาเศรษฐีวงการอสังหาริมทรัพย์ของสิงคโปร์ ยอมรับสารภาพผิดในวันนี้ (4 ส.ค.) ในข้อหาขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคดีทุจริตครั้งประวัติศาสตร์ที่ส่งผลให้เอส. อิสวาราน อดีตรัฐมนตรีคมนาคมสิงคโปร์ ถูกตัดสินจำคุกเมื่อปีที่แล้ว
อย่างไรก็ดี อ็อง เบ็ง เส็ง อาจรอดโทษจำคุก โดยทั้งฝ่ายอัยการและทนายจำเลยได้เสนอให้ศาลใช้ดุลยพินิจลงโทษปรับแทนการจำคุก โดยอ้างเหตุผลด้านสุขภาพจากอาการป่วยเรื้อรังของเขา ซึ่งศาลจะพิจารณาคำร้องขอนี้ภายใต้หลักเมตตาธรรมทางตุลาการ (Judicial Mercy) และจะมีคำตัดสินในวันที่ 15 ส.ค.
ทั้งนี้ หลักเมตตาธรรมทางตุลาการเปิดโอกาสให้ศาลลงโทษสถานเบาได้ในกรณีพิเศษ เช่น การเจ็บป่วยระยะสุดท้าย โดยทนายของอ็อง เบ็ง เส็ง ระบุว่า เขาป่วยเป็นโรคมะเร็งมัลติเพิลมัยอิโลมา (multiple myeloma) ซึ่งเป็นมะเร็งที่รักษาไม่หายและทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายบกพร่อง
คดีนี้กลายเป็นประเด็นที่สังคมจับตามองอย่างใกล้ชิดในสิงคโปร์ ซึ่งให้ค่าตอบแทนรัฐมนตรีสูงถึงกว่า 1 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์ (775,000 ดอลลาร์) เพื่อป้องกันปัญหาคอร์รัปชัน
สำหรับข้อหาขัดขวางกระบวนการยุติธรรมนั้นมีต้นเหตุมาจากการที่อ็อง เบ็ง เส็ง ได้แจ้งให้อิสวารานทราบว่า หน่วยงานปราบปรามการทุจริตได้ยึดเอกสารบัญชีรายชื่อผู้โดยสารเที่ยวบินส่วนตัวซึ่งมีชื่ออิสวารานอยู่ด้วย หลังจากได้รับคำเตือน อิสวารานจึงขอให้อ็อง เบ็ง เส็ง ออกใบแจ้งหนี้ผ่านบริษัท สิงคโปร์ กรังด์ปรีซ์ (ผู้จัดแข่ง F1) เพื่อสร้างหลักฐานว่าเขาได้จ่ายเงินค่าเดินทางดังกล่าว อัยการชี้ว่าการกระทำนี้มีเจตนาสร้างหลักฐานเท็จขึ้นมาเพื่อทำให้การสืบสวนทำได้ยากขึ้น
จากความผิดดังกล่าว อิสวารานถูกตัดสินจำคุก 12 เดือน เมื่อเดือนต.ค. 2567 ในข้อหาขัดขวางกระบวนการยุติธรรมและรับของกำนัลมูลค่ากว่า 300,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสิงคโปร์ที่มีอดีตคณะรัฐมนตรีต้องโทษจำคุก ต่อมาในเดือนก.พ. เขาได้รับการลดหย่อนโทษให้กักบริเวณในบ้านพักแทนการจำคุกตามโทษที่เหลือ
ของกำนัลที่อิสวารานได้รับ ประกอบด้วย ตั๋วชมฟุตบอลพรีเมียร์ลีกอังกฤษ, การแข่งขันสิงคโปร์ ฟอร์มูลา 1 กรังด์ปรีซ์, ละครเวทีในลอนดอน และการโดยสารเครื่องบินเจ็ตส่วนตัว