กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ (HHS) ของสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวานนี้ (5 ส.ค.) ระงับงบประมาณเกือบ 500 ล้านดอลลาร์ สำหรับโครงการพัฒนาวัคซีนชนิด mRNA โดยถือเป็นส่วนหนึ่งของการปรับนโยบายด้านสาธารณสุขของรัฐบาลกลางครั้งสำคัญ
โรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ รัฐมนตรี HHS ระบุในแถลงการณ์ว่า กระทรวงฯ ได้ยุติการลงทุนในโครงการดังกล่าว 22 โครงการ หลังจากข้อมูลชี้ชัดว่า วัคซีนชนิด mRNA ไม่สามารถป้องกันการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนได้อย่างมีประสิทธิภาพ เช่น โควิด-19 และไข้หวัดใหญ่
เคนเนดีกล่าวว่า เรากำลังเปลี่ยนทิศทางไปลงทุนในแพลตฟอร์มวัคซีนที่ปลอดภัยกว่า ครอบคลุมกว่า และยังคงมีประสิทธิภาพ แม้ไวรัสจะกลายพันธุ์
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า การระงับงบพัฒนาวัคซีนครั้งนี้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงนโยบายที่กว้างขึ้นของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ในการพัฒนาวัคซีน โดย HHS ระบุว่า จากนี้ไป รัฐบาลจะให้ความสำคัญกับเทคโนโลยีที่มีประวัติด้านความปลอดภัยที่น่าเชื่อถือกว่า และมีความโปร่งใสในการทดลองและกระบวนการผลิตมากยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ดี การตัดสินใจครั้งนี้ได้รับเสียงวิจารณ์จากนักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขจำนวนมาก ซึ่งเตือนว่าอาจส่งผลกระทบต่อขีดความสามารถของสหรัฐฯ ในการรับมือโรคระบาดครั้งใหม่ในอนาคตอย่างทันท่วงที