กระทรวงกลาโหมอิสราเอลประกาศเมื่อวันพุธ (17 ก.ย.) ว่า อิสราเอลได้พัฒนาระบบสกัดกั้นภัยทางอากาศด้วยเลเซอร์พลังงานสูงรุ่นใหม่สำเร็จแล้ว โดยใช้ชื่อว่า "ไอรอน บีม" (Iron Beam) ซึ่งคาดว่าจะนำมาใช้งานจริงภายในสิ้นปีนี้
ระบบดังกล่าวได้รับการพัฒนาร่วมกันระหว่างหน่วยวิจัยและพัฒนาของกระทรวงฯ กับ ราฟาเอล แอดวานซ์ ดีเฟนส์ ซิสเตมส์ (Rafael Advanced Defense Systems) ที่เป็นรัฐวิสาหกิจ และเอลบิต ซิสเตมส์ (Elbit Systems) บริษัทเอกชนด้านกลาโหมรายใหญ่สุดของประเทศ
กระทรวงฯ ระบุว่า จากการทดสอบภาคสนามทางตอนใต้ของอิสราเอล ไอรอน บีม สามารถสกัดกั้นจรวด ปืนครก และโดรนได้สำเร็จ โดยเลเซอร์ใช้เทคโนโลยีออปติกแบบปรับได้ขั้นสูง เพื่อคงพลังงานและความแม่นยำในระยะไกลแม้ในสภาพอากาศแปรปรวน ทำให้สามารถสกัดกั้นเป้าหมายได้รวดเร็วและมีต้นทุนต่อครั้งต่ำ
นอกจากนี้ ระบบดังกล่าวจะถูกผนวกเข้ากับเครือข่ายป้องกันทางอากาศแบบหลายชั้นของอิสราเอล ร่วมกับ ไอรอน โดม (Iron Dome) ที่เน้นสกัดกั้นจรวดระยะสั้นจากกาซาและเลบานอน, ระบบเดวิด สลิง (Davids Sling) สำหรับจรวดระยะกลางถึงระยะไกล และระบบแอร์โรว์ (Arrow) สำหรับจรวดระยะไกล
ทั้งนี้ แถลงการณ์ดังกล่าวมีขึ้นขณะที่อิสราเอลยังคงปฏิบัติการทางทหารในตะวันออกกลางต่อเนื่องมาเกือบ 2 ปีแล้วทั้งในฉนวนกาซา เลบานอน ซีเรีย เยเมน รวมถึงปฏิบัติการล่าสุดในกาตาร์ด้วย