เอริก อดัมส์ นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก ประกาศถอนตัวจากการลงสมัครรับเลือกตั้งสมัยที่สองแล้วเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (28 ก.ย.) ท่ามกลางมรสุมรุมเร้า ทั้งคดีรับสินบนที่ถูกรัฐบาลกลางสั่งฟ้อง และคะแนนนิยมที่ดิ่งเหวอย่างหนัก
การถอนตัวครั้งนี้เกิดขึ้นเพียงหนึ่งเดือนเศษก่อนถึงวันเลือกตั้ง (4 พ.ย.) ส่งผลให้สนามเลือกตั้งนายกเทศมนตรีเหลือการขับเคี่ยวกันเพียง 2 ตัวเต็งหลัก คือ โซห์ราน มัมดานี จากพรรคเดโมแครต และ แอนดรูว์ คัวโม อดีตผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ซึ่งลงสมัครในนามอิสระ
อดัมส์ประกาศการตัดสินใจผ่านวิดีโอความยาวเกือบ 9 นาที โดยกล่าวว่า "แม้เราจะประสบความสำเร็จมากมาย แต่ผมไม่สามารถเดินหน้าหาเสียงต่อไปได้" พร้อมยืนยันว่าจะปฏิบัติหน้าที่จนครบวาระในวันที่ 1 ม.ค. 2569
อดัมส์ยังได้กล่าวเหน็บแนมมัมดานี ซึ่งเป็นนักการเมืองฝ่ายซ้ายจัดว่า "จงระวังผู้ที่อ้างว่าคำตอบคือการทำลายระบบที่เราสร้างมาร่วมกันหลายชั่วอายุคน นั่นไม่ใช่การเปลี่ยนแปลง มันคือความโกลาหล"
ด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวรอยเตอร์ถึงการถอนตัวของอดัมส์ว่า "ผมคิดว่านี่ทำให้คัวโมมีโอกาสดีขึ้นมาก และผมยินดีกับการตัดสินใจนี้" โดยก่อนหน้านี้ ทรัมป์เคยออกมาเตือนถึงผลกระทบหากมัมดานีชนะ และแนะให้อดัมส์ถอนตัว
ขณะที่มัมดานีออกแถลงการณ์ตอบโต้ว่า "ในวันที่ 4 พฤศจิกายนนี้ เราจะพลิกหน้าประวัติศาสตร์การเมืองที่ขับเคลื่อนด้วยเงินทุนมหาศาลและแนวคิดคับแคบ" ส่วนคัวโมเรียกร้องให้โหวตเตอร์ปฏิเสธ "กลุ่มอำนาจสุดโต่ง" ซึ่งเชื่อว่าหมายถึงมัมดานี
อดัมส์ อดีตผู้กองตำรวจนิวยอร์ก ถือเป็นนายกเทศมนตรีที่ไม่เป็นที่นิยมอย่างยิ่ง โดยถูกรัฐบาลกลางสั่งฟ้องในข้อหารับสินบน ทำให้กลายเป็นนายกเทศมนตรีคนแรกในประวัติศาสตร์เมืองที่ถูกดำเนินคดีอาญาขณะอยู่ในตำแหน่ง แม้เขาจะปฏิเสธทุกข้อกล่าวหาก็ตาม
อย่างไรก็ตาม กระทรวงยุติธรรมในรัฐบาลทรัมป์ได้สั่งถอนฟ้องคดีนี้ โดยให้เหตุผลว่าการดำเนินคดีขัดขวางการทำงานของอดัมส์ในการสนับสนุนนโยบายผลักดันผู้อพยพของทรัมป์ การตัดสินใจครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ และทำให้อัยการอาวุโสหลายคนลาออกเพื่อประท้วง
สำหรับมัมดานี เขาเป็นนักการเมืองที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก แต่สามารถสร้างปรากฏการณ์เอาชนะคัวโมในการเลือกตั้งรอบไพรมารีของพรรคเดโมแครตได้แบบผิดคาด ด้วยแคมเปญรากหญ้าที่ใช้โซเชียลมีเดียอย่างชาญฉลาด ส่วนคัวโมเคยต้องลาออกจากตำแหน่งผู้ว่าการรัฐในปี 2564 จากคดีล่วงละเมิดทางเพศ