พรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลของญี่ปุ่น จะเลือกหัวหน้าพรรคคนใหม่ในการเลือกตั้งผู้นำพรรคในวันนี้ (4 ต.ค.) โดยคาดว่าผู้ชนะการแข่งขันจะก้าวขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีคนต่อไปของประเทศ
ในบรรดาผู้สมัคร 5 คน โยชิมาสะ ฮายาชิ เลขานุการคณะรัฐมนตรี, ชินจิโร โคอิซูมิ รัฐมนตรีเกษตร และ ซานาเอะ ทาคาอิจิ อดีตรัฐมนตรีกิจการภายใน เป็นผู้ท้าชิงที่โดดเด่นเพื่อสืบทอดตำแหน่งประธานพรรคจาก ชิเงรุ อิชิบะ นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า ไม่มีผู้สมัครคนใดจะได้เสียงข้างมากในรอบแรก โดยรอบนี้มีการนับ 295 คะแนนจากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของ LDP และอีก 295 คะแนนจากสมาชิกทั่วไปที่ถือสัญชาติญี่ปุ่นและชำระค่าบำรุงสมาชิกภายในสองปีที่ผ่านมา
หากไม่มีผู้สมัครคนใดได้มากกว่าครึ่งหนึ่งของคะแนน จะมีการลงคะแนนรอบสองระหว่างผู้ที่ได้คะแนนสูงสุดสองคน โดยในการเลือกตั้งหัวหน้าพรรคในปีที่ผ่านมา อิชิบะตามหลังทาคาอิจิในรอบแรกแต่ชนะในรอบสอง
ทั้งนี้ ขณะที่ ทาคาอิจิ วัย 64 ปี เป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งในสายตาสาธารณชนในการก้าวขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกของญี่ปุ่น โคอิซูมิ วัย 44 ปี บุตรชายของอดีตนายกรัฐมนตรี จูนิชิโร โคอิซูมิ กลับได้รับการสนับสนุนมากที่สุดในกลุ่มสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ตามผลสำรวจจากสื่อในช่วงที่ผ่านมา
ทาคาอิจิ มีชื่อเสียงหรือเป็นที่รู้จักว่าเป็นผู้ที่ยึดมั่นแนวคิดอนุรักษ์นิยมอย่างเหนียวแน่น และโคอิซูมิ ที่อาจกลายเป็นผู้นำญี่ปุ่นที่อายุน้อยที่สุดหลังสงคราม ถือเป็นตัวเต็ง แต่ฮายาชิ วัย 64 ปี ผู้มีแนวคิดสายกลางและมีประสบการณ์ในตำแหน่งรัฐมนตรีหลายกระทรวง ก็กำลังไล่ตามคู่แข่งอย่างรวดเร็ว
ส่วนผู้สมัครอีก 2 คนได้แก่ ทาคายูกิ โคบายาชิ อดีตรัฐมนตรีด้านความมั่นคงทางเศรษฐกิจ และ โทชิมิตสึ โมเตกิ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เช่นเดียวกับฮายาชิ ทั้งสองสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยโตเกียว และได้รับปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด