ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ประกาศกร้าวเมื่อวันอังคาร (14 ต.ค.) ว่าอาจตัดความช่วยเหลือทางการเงินแก่อาร์เจนตินา หากประธานาธิบดีฆาบิเอร์ มิเลย์ พันธมิตรคนสำคัญ พ่ายแพ้ในการเลือกตั้งสภานิติบัญญัติในช่วงปลายเดือนนี้ โดยคำเตือนดังกล่าวมีขึ้นระหว่างที่ผู้นำอาร์เจนตินาเดินทางเยือนทำเนียบขาวเพื่อขอการสนับสนุน
"ถ้าเขาแพ้ เราจะไม่ใจดีกับอาร์เจนตินาอีกต่อไป" ทรัมป์กล่าว "ผมสนับสนุนชายคนนี้เพราะปรัชญาของเขาถูกต้อง... ถ้าเขาชนะ เราจะอยู่เคียงข้างเขา แต่ถ้าเขาไม่ชนะ เราก็จะไป"
แม้รัฐบาลทรัมป์จะเคยให้คำมั่นเรื่องเงินช่วยเหลือ 2 หมื่นล้านดอลลาร์เพื่อพยุงเศรษฐกิจอาร์เจนตินา แต่การสนับสนุนดังกล่าวก็ยังไม่สามารถสร้างความเชื่อมั่นให้นักลงทุน หรือช่วยหนุนคะแนนนิยมของมิเลย์ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในวันที่ 26 ต.ค.นี้ได้
ผลการเลือกตั้งครั้งนี้จะชี้ชะตาว่ามิเลย์จะสามารถผลักดันกฎหมายปฏิรูปการตัดลดค่าใช้จ่ายที่เข้มงวดได้สำเร็จหรือไม่ หรือจะต้องเผชิญกับทางตันทางการเมืองไปอีก 2 ปีที่เหลือในวาระการดำรงตำแหน่ง
ทรัมป์ได้ยกย่องมิเลย์ว่าเป็น "ผู้นำที่ยิ่งใหญ่" และประกาศ "สนับสนุนอย่างเต็มที่" ในการเลือกตั้งครั้งนี้ พร้อมกล่าวว่า "เขาคือ MAGA อย่างเต็มตัว มันคือ 'ทำให้อาร์เจนตินายิ่งใหญ่อีกครั้ง' (Make Argentina Great Again)" ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงสโลแกน "Make America Great Again" ของตนเอง
อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ต้องเผชิญกับคำถามว่า การให้ความช่วยเหลือครั้งใหญ่นี้สอดคล้องกับนโยบาย "อเมริกาต้องมาก่อน" (America First) ของเขาเองอย่างไร ซึ่งเขาตอบว่า "เรากำลังช่วยให้ปรัชญาอันใหญ่ยิ่งได้เข้ามาขับเคลื่อนประเทศที่ยิ่งใหญ่ เราอยากเห็นมันประสบความสำเร็จ"
สถานการณ์ปัจจุบันทำให้อาร์เจนตินาต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อหลีกเลี่ยงวิกฤตการเงินรอบใหม่ ท่ามกลางคะแนนนิยมของมิเลย์ที่ลดลง ทำให้ผู้นำที่สร้างภาพจำด้วยการถือเลื่อยไฟฟ้ารายนี้ต้องเดินทางมาขอความช่วยเหลือจากทรัมป์
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา อาร์เจนตินาซึ่งมีหนี้สินมหาศาล ต้องทุ่มเงินกว่า 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อพยุงค่าเงินเปโซ ซึ่งนักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่มองว่าเป็นกลยุทธ์ที่ไม่ยั่งยืน ส่งผลให้รัฐบาลสหรัฐฯ ต้องยื่นมือเข้าแทรกแซง
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ ได้ประกาศข้อตกลงให้ความช่วยเหลือมูลค่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์ โดยระบุว่า "อาร์เจนตินากำลังเผชิญภาวะขาดสภาพคล่องอย่างรุนแรง" และ "กระทรวงการคลังสหรัฐฯ พร้อมใช้มาตรการพิเศษที่จำเป็นในทันทีเพื่อสร้างเสถียรภาพให้แก่ตลาด"
ประกาศดังกล่าวส่งผลให้ตลาดพันธบัตรและหุ้นของอาร์เจนตินาดีดตัวขึ้นทันที และยังเป็นการแทรกแซงตลาดสกุลเงินในลาตินอเมริกาโดยตรงซึ่งเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก สะท้อนให้เห็นถึงผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ที่สหรัฐฯ มีต่อความสำเร็จของมิเลย์
ด้านมิเลย์ให้สัมภาษณ์ทางวิทยุว่า "สหรัฐฯ เล็งเห็นว่าอาร์เจนตินากำลังถูกโจมตี ซึ่งเป็นการโจมตีแนวคิดแห่งเสรีภาพและพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ นี่คือเหตุผลที่เขาสนับสนุนเรา" พร้อมย้ำว่า "เขารู้ว่าเราเป็นพันธมิตรที่แท้จริง"
ขณะเดียวกัน ในอาร์เจนตินาก็มีกระแสคาดการณ์อย่างกว้างขวางว่าทรัมป์ต้องการอะไรเป็นการตอบแทน โดยก่อนที่มิเลย์จะเข้ารับตำแหน่ง อาร์เจนตินาซึ่งเป็นผู้ผลิตลิเทียมรายใหญ่ของโลก ได้กระชับความสัมพันธ์กับจีนอย่างต่อเนื่อง
ก่อนหน้านี้เมื่อวันอาทิตย์ (12 ต.ค.) หลุยส์ กาปูโต รัฐมนตรีเศรษฐกิจอาร์เจนตินา ได้ออกมาปฏิเสธกระแสข่าวเรื่องแผนการเปลี่ยนสกุลเงินเป็นดอลลาร์สหรัฐ หรือปรับเปลี่ยนกรอบอัตราแลกเปลี่ยนในเร็ว ๆ นี้