ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ เปิดเผยผ่านทรูธโซเชียลว่า กองทัพสหรัฐฯ ได้โจมตีเรือลักลอบขนยาเสพติดในน่านน้ำสากลนอกชายฝั่งเวเนซุเอลาเมื่อวันอังคาร (14 ต.ค.) ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตบนเรือ 6 ราย
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ปฏิบัติการครั้งล่าสุดนี้ส่งผลให้ยอดผู้เสียชีวิตรวมจากการที่กองทัพสหรัฐฯ โจมตีเรือต้องสงสัยขนยาเสพติด ใกล้เวเนซุเอลา เพิ่มขึ้นเป็น 27 ราย นับตั้งแต่เดือนก.ย.
ทรัมป์ระบุว่า หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ยืนยันข้อมูลว่าเรือลำดังกล่าวแล่นอยู่ในเส้นทางที่เคยมีการใช้งาน และมีความเกี่ยวข้องกับเครือข่ายก่อการร้ายยาเสพติดที่ผิดกฎหมาย
เมื่อต้นเดือน รัฐบาลทรัมป์ได้แจ้งต่อรัฐสภาในบันทึกข้อความว่า สหรัฐฯ กำลังเผชิญกับ "ความขัดแย้งทางอาวุธที่ไม่ใช่ระดับระหว่างประเทศ" กับแก๊งค้ายาเสพติดที่ถูกจัดให้เป็นองค์กรก่อการร้าย และจะปฏิบัติต่อสมาชิกของแก๊งเหล่านี้ในฐานะ "พลรบที่มิชอบด้วยกฎหมาย"
อย่างไรก็ดี บันทึกดังกล่าวไม่ได้เปิดเผยชื่อแก๊งค้ายาเสพติด หรือระบุมาตรฐานที่รัฐบาลสหรัฐฯ จะใช้ในการตัดสินว่าบุคคลใดมีความเกี่ยวพันกับแก๊งค้ายามากพอที่จะถูกกำหนดเป็นเป้าหมาย
ด้านประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร ของเวเนซุเอลา ออกมากล่าวโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า สหรัฐฯ จงใจหยิบยกภัยคุกคามจากแก๊งค้ายาขึ้นมาเป็นข้ออ้างเพื่อผลักดันการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองและขยายอิทธิพลทางทหารในภูมิภาคลาตินอเมริกา