การปิดหน่วยงานรัฐบาลสหรัฐ หรือชัตดาวน์ ได้ย่างเข้าสู่วันที่ 28 ในวันนี้ ท่ามกลางความหวังริบหรี่ที่จะเห็นวุฒิสภาสหรัฐอนุมัติร่างกฎหมายงบประมาณชั่วคราว เนื่องจากยังไม่มีความคืบหน้าในการเจรจาระหว่างพรรคเดโมแครตและรีพับลิกัน
รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เตือนว่า โครงการสวัสดิการอาหาร (SNAP) หรือโครงการสแตมป์อาหาร จะยุติลงในวันที่ 1 พฤศจิกายน หากรัฐบาลยังคงปิดทำการ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันราว 42 ล้านคน
นายไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกัน กล่าวว่า วิธีดีที่สุดที่จะให้โครงการ SNAP ดำเนินต่อไป คือพรรคเดโมแครตจะต้องยุติการชัตดาวน์
ด้านพรรคเดโมแครตกล่าวหาว่า รัฐบาลทรัมป์เลือกที่จะตัดสวัสดิการอาหาร ทั้งที่จริงแล้วไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น
ขณะนี้ ปธน.ทรัมป์อยู่ในระหว่างการเดินทางเยือนเอเชีย โดยมีกำหนดเดินทางกลับสู่สหรัฐในวันพฤหัสบดีที่ 30 ตุลาคม
เมื่อถูกผู้สื่อข่าวถามบนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันว่า "มีทางออกในการจ่ายเงินให้แก่เจ้าหน้าที่ควบคุมการบินในช่วงชัตดาวน์หรือไม่" ปธน.ทรัมป์ตอบว่า "มี แต่พรรคเดโมแครตควรอนุมัติงบประมาณเท่านั้น พวกเขากำลังถ่วงเวลาอยู่"
อย่างไรก็ดี พรรคเดโมแครตวิพากษ์วิจารณ์การที่ปธน.ทรัมป์ไม่อยู่ในประเทศ ขณะที่สหรัฐเผชิญปัญหาชัตดาวน์ และเรียกร้องให้พรรครีพับลิกันกลับสู่โต๊ะเจรจา
นายชัค ชูเมอร์ แกนนำพรรคเดโมแครตในวุฒิสภา กล่าวว่า "ชาวอเมริกันสมควรที่จะมีรัฐบาลที่ทำงานหนักเหมือนพวกเขา ไม่ใช่ผู้นำที่หนีความรับผิดชอบในช่วงที่ประเทศต้องการมากที่สุด"
ทั้งนี้ พรรครีพับลิกัน ซึ่งครองทำเนียบขาวและมีเสียงข้างมากเพียงเล็กน้อยทั้งในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา ต้องการผลักดันร่างกฎหมายงบประมาณชั่วคราวเพื่อคงการจัดสรรงบประมาณในระดับปัจจุบันไปจนถึงวันที่ 21 พ.ย. โดยพวกเขาจำเป็นต้องได้เสียงสนับสนุนจากพรรคเดโมแครตอย่างน้อย 7 เสียงในวุฒิสภาเพื่อผ่านร่างกฎหมายดังกล่าว
พรรคเดโมแครตยื่นข้อเรียกร้องหลายประการ รวมถึงการให้ร่างกฎหมายงบประมาณชั่วคราวต้องมีการขยายสิทธิประโยชน์ด้านภาษี Obamacare ที่เพิ่มขึ้น ก่อนที่จะหมดอายุในช่วงสิ้นปีนี้ โดยสิทธิประโยชน์ดังกล่าวจะช่วยลดค่าเบี้ยประกันสุขภาพสำหรับผู้เอาประกันจำนวนมากที่ลงทะเบียนในโครงการประกันสุขภาพตามกฎหมาย Affordable Care Act แต่พรรครีพับลิกันปฏิเสธ โดยกล่าวหาว่าเดโมแครตกำลัง "จับรัฐบาลเป็นตัวประกัน" เนื่องจากไม่ยอมให้มีการผ่านงบประมาณ เว้นแต่จะได้ตามข้อเรียกร้องด้านสิทธิประโยชน์ดังกล่าว
แกนนำรีพับลิกันยืนยันว่า การผ่านร่างกฎหมายต่ออายุการจัดสรรงบประมาณแบบ "สะอาด" ของพวกเขา โดยไม่มีการพ่วงสิทธิประโยชน์ที่กำลังเป็นที่ถกเถียงกัน ไม่ใช่เกมการเมือง และการเจรจาแก้ไขความขัดแย้งสามารถดำเนินต่อไปได้โดยไม่ต้องปิดหน่วยงานรัฐบาล