จีนเริ่มคลายล็อกส่งออกแร่หายาก แต่ยังไม่ยกเลิกทั้งหมด

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานโดยอ้างแหล่งข่าวว่า จีนได้เริ่มออกแบบระบบใบอนุญาตส่งออกแร่หายาก (rare earth) แบบใหม่ ซึ่งอาจช่วยให้การจัดส่งรวดเร็วขึ้น แต่อาจไม่ถึงขั้นเป็นการยกเลิกข้อจำกัดทั้งหมดตามที่สหรัฐฯ หวังไว้ โดยกระทรวงพาณิชย์จีนได้แจ้งต่อผู้ส่งออกแร่หายากบางรายว่า พวกเขาจะสามารถยื่นขอใบอนุญาตแบบใหม่ที่คล่องตัวยิ่งขึ้นได้ในอนาคต

แหล่งข่าวระบุว่า ใบอนุญาตใหม่จะมีอายุหนึ่งปี และน่าจะอนุญาตให้ส่งออกได้ในปริมาณที่มากขึ้น ขณะที่บริษัทต่าง ๆ กำลังเตรียมเอกสาร ซึ่งจะต้องมีการให้ข้อมูลจากลูกค้ามากขึ้น โดยคาดว่าจะมีความชัดเจนมากขึ้นภายในสิ้นปีนี้

การควบคุมการส่งออกแร่หายากได้กลายเป็นเครื่องมือต่อรองของจีนในการแข่งขันทางการค้ากับสหรัฐฯ เนื่องจากจีนผลิตแร่หายากและแม่เหล็กแร่หายากที่ผ่านการแปรรูปแล้วมากกว่า 90% ของโลก

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้น หลังประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ และประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน ได้บรรลุข้อตกลงร่วมกัน ส่งผลให้จีนประกาศระงับข้อจำกัดที่กำหนดไว้ในเดือนต.ค.เป็นเวลาหนึ่งปี อย่างไรก็ดี มาตรการควบคุมในวงกว้างขึ้นที่ประกาศใช้เมื่อเดือนเม.ย. ยังคงไม่มีความชัดเจน

ทำเนียบขาวแถลงเมื่อวันที่ 1 พ.ย.ว่า จีนได้ตกลงที่จะนำระบบใบอนุญาตทั่วไปมาใช้ และระบุว่าใบอนุญาตดังกล่าวถือเป็นจุดสิ้นสุดโดยพฤตินัยของการควบคุมการส่งออกแร่หายากของจีน

แต่คนในภาคอุตสาหกรรมมองว่า ใบอนุญาตใหม่ไม่ได้หมายความว่าการควบคุมการส่งออกแร่หายากในวงกว้างของจีนที่เริ่มใช้ในเดือนเม.ย.จะถูกยกเลิกไป ขณะที่ใบอนุญาตทั่วไปน่าจะขอรับได้ยากขึ้นสำหรับผู้ที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันประเทศหรือพื้นที่อ่อนไหวอื่น ๆ

ทั้งนี้ กฎระเบียบแร่หายากของจีนที่เริ่มใช้ในเดือนเม.ย.และขยายขอบเขตในเดือนต.ค. กำหนดให้ผู้ส่งออกต้องขอใบอนุญาตสำหรับสินค้าทุกเที่ยวบิน ซึ่งเป็นกระบวนการที่ยุ่งยากและใช้เวลานาน ข้อจำกัดดังกล่าวทำให้เกิดการขาดแคลนในเดือนพ.ค. ซึ่งส่งผลให้บางส่วนของอุตสาหกรรมรถยนต์ต้องหยุดชะงัก