ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ กล่าวในวันอังคาร (18 พ.ย.) ว่า ใบอนุญาตออกอากาศของสถานีในเครือ ABC ซึ่งเป็นบริษัทลูกของวอลท์ ดิสนีย์ (Walt Disney) ควรถูก "ยึดคืน" หลังจากที่ทรัมป์ไม่พอใจคำถามจากผู้สื่อข่าวของสถานี
รายงานระบุว่า ปธน.ทรัมป์แสดงความไม่พอใจหลังจากผู้สื่อข่าว ABC News สอบถามเกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาวทางการเมืองที่เชื่อมโยงกับเจฟฟรีย์ เอปสตีน ระหว่างที่ปธน.ทรัมป์ให้การต้อนรับมกุฎราชกุมารแห่งซาอุดีอาระเบีย ณ ห้องทำงานรูปไข่ ทำเนียบขาว
"ผมคิดว่าควรยึดใบอนุญาตคืนจาก ABC เพราะข่าวของคุณเป็นเรื่องหลอกลวงและผิดเพี้ยนอย่างมาก" ปธน.ทรัมป์ระบุท่าทีดังกล่าวนับเป็นความพยายามล่าสุดของปธน.ทรัมป์ในการกดดันหน่วยงานกำกับดูแลให้เล่นงานสื่อมวลชน โดยทรัมป์กล่าวว่า เบรนแดน คาร์ ประธานคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (FCC) ซึ่งเขาเป็นผู้แต่งตั้งเมื่อเดือนม.ค. "ควรเข้ามาดูเรื่องนี้"
ทั้งนี้ ถือเป็นครั้งที่สองในรอบไม่กี่เดือนที่ ABC ตกเป็นเป้าโจมตี โดยเมื่อเดือนก.ย.ที่ผ่านมา ปธน.ทรัมป์ได้กล่าวชื่นชมคาร์ที่กดดันผู้ประกอบการให้ถอดรายการทอล์กโชว์ช่วงดึกของจิมมี คิมเมล ทางช่อง ABC ออกจากผังรายการ หลังจากที่คิมเมลแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการลอบสังหารชาร์ลี เคิร์ก นักเคลื่อนไหวฝ่ายอนุรักษนิยม ซึ่งในครั้งนั้นปธน.ทรัมป์ก็ได้เสนอแนะให้ยึดใบอนุญาตสื่อเช่นเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม FCC เป็นหน่วยงานอิสระของรัฐบาลกลางที่มีหน้าที่ออกใบอนุญาตอายุ 8 ปีให้กับสถานีโทรทัศน์แต่ละแห่ง ไม่ใช่ระดับเครือข่าย แม้ FCC จะมีอำนาจเพิกถอนใบอนุญาตภายใต้มาตรฐานผลประโยชน์สาธารณะ แต่ทางหน่วยงานก็ไม่ได้ใช้อำนาจดังกล่าวมานานกว่า 4 ทศวรรษแล้ว
แอนนา โกเมซ กรรมการ FCC จากพรรคเดโมแครต ได้ออกมาปฏิเสธคำขู่ของปธน.ทรัมป์ โดยยืนยันว่า FCC ไม่มีอำนาจตัดสินความเหมาะสมของการเสนอข่าวเกี่ยวกับผู้มีอำนาจ และไม่มีสิทธิตามกฎหมายหรือตามรัฐธรรมนูญที่จะเอาผิดสื่อมวลชนจากการทำหน้าที่สื่อ
อนึ่ง เมื่อเดือนม.ค. คาร์ได้รื้อฟื้นเรื่องร้องเรียนเกี่ยวกับการสัมภาษณ์คามาลา แฮร์ริส ทางช่อง CBS รวมถึงการทำหน้าที่ผู้ดำเนินรายการดีเบตของ ABC News ในช่วงการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ และกรณีที่ NBC ของบริษัทคอมแคสต์ (Comcast) อนุญาตให้แฮร์ริสไปปรากฏตัวในรายการ "Saturday Night Live" ก่อนการเลือกตั้ง