ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ เปิดฉากโจมตีสมาชิกสภาคองเกรสพรรคเดโมแครตอย่างดุเดือดเมื่อวันพฤหัสบดี (20 พ.ย.) โดยตราหน้าว่าเป็น "คนขายชาติ" ที่สมควรถูกประหารชีวิต หลังจากที่กลุ่มสมาชิกสภาดังกล่าวออกมาเรียกร้องให้ทหารสหรัฐฯ ปฏิเสธคำสั่งใด ๆ ก็ตามที่ไม่ชอบด้วยกฎหมาย
ในแพลตฟอร์มทรูธโซเชียล (Truth Social) ปธน.ทรัมป์จากพรรครีพับลิกันได้รีโพสต์บทความเกี่ยวกับวิดีโอคลิปของ 6 สมาชิกสภาเดโมแครต ซึ่งล้วนเป็นอดีตทหารและเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองว่า "นี่คือพฤติกรรมปลุกระดม ก่อกบฏ มีโทษถึงตาย!"
"เรื่องนี้เลวร้ายมาก และเป็นอันตรายต่อประเทศของเรา" ทรัมป์ระบุในโพสต์ก่อนหน้านั้น "จะปล่อยให้คำพูดของคนพวกนี้ลอยนวลไม่ได้ พฤติกรรมกบฏจากพวกขายชาติ!!! ต้องจับขังเลยไหม???"
ด้านแกนนำพรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสเตือนว่า วาทกรรมของทรัมป์อาจเป็นการจุดชนวนความรุนแรง และได้ประสานไปยังตำรวจรัฐสภาสหรัฐฯ เพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของสมาชิกสภากลุ่มดังกล่าวแล้ว
ในการแถลงข่าวต่อมา แคโรไลน์ เลวิตต์ โฆษกทำเนียบขาวตอบปฏิเสธเมื่อถูกจี้ถามว่าประธานาธิบดีต้องการให้ประหารชีวิตสมาชิกสภาคองเกรสจริงหรือไม่ แต่เธอก็ได้ตำหนิฝ่ายเดโมแครตอย่างรุนแรงที่ยุยงให้ทหารกระด้างกระเดื่องต่อสายการบังคับบัญชา
ในคลิปวิดีโอดังกล่าว สมาชิกสภาทั้ง 6 คนได้สื่อสารโดยตรงไปยังทหารและเจ้าหน้าที่ข่าวกรองสหรัฐฯ โดยชี้ว่ารัฐบาลทรัมป์กำลังเสี้ยมให้สถาบันความมั่นคงเป็นศัตรูกับประชาชน และคุกคามหลักการของรัฐธรรมนูญ
"กฎหมายของเราเขียนไว้ชัดเจน คุณสามารถปฏิเสธคำสั่งที่ผิดกฎหมายได้" คลิปวิดีโอระบุ "เราอยากให้คุณยืนหยัดเพื่อกฎหมายและรัฐธรรมนูญของเรา อย่าเพิ่งทิ้งเรือลำนี้" อย่างไรก็ดี กลุ่มสมาชิกสภาไม่ได้ระบุเจาะจงถึงเหตุการณ์ใดเหตุการณ์หนึ่ง และไม่ได้ยกตัวอย่างว่าคำสั่งแบบใดที่ถือว่าผิดกฎหมาย
หลังทรัมป์โพสต์ข้อความโต้ตอบ สว.คริส คูนส์ จากเดลาแวร์ แกนนำเดโมแครตในคณะอนุกรรมาธิการงบประมาณกลาโหม กล่าวในแถลงการณ์ว่า "การเรียกร้องให้ประหารชีวิตสส.และสว. เพียงเพราะคนกลุ่มนี้ออกมาเตือนสติทหารนั้น เป็นพฤติกรรมที่น่าขนลุกที่เรามักเห็นจากผู้นำเผด็จการ ... ไม่ใช่จากประธานาธิบดีสหรัฐฯ" และเพิ่มเติมว่า "เพื่อนสมาชิกพรรครีพับลิกันของผมทุกคนต้องลุกขึ้นมาประณามเรื่องนี้ทันที"
ด้านลินด์ซีย์ เกรแฮม สว.พรรครีพับลิกันจากเซาท์แคโรไลนา เผยกับผู้สื่อข่าวว่าเขา "เกลียด" คลิปวิดีโอของฝั่งเดโมแครต แต่ก็มองว่าปฏิกิริยาของทรัมป์นั้น "เล่นใหญ่เกิน"
"นี่ (คลิปวิดีโอ) คือการกระทำที่ขาดความรับผิดชอบที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นจากสมาชิกสภาคองเกรส จบนะ ... แต่สิ่งที่ประธานาธิบดีพูดออกมา ผมก็ไม่เห็นด้วยเหมือนกัน" เกรแฮมระบุขณะที่สว.ชัค ชูเมอร์ ผู้นำสมาชิกพรรคเดโมแครตในวุฒิสภา ชี้ว่าโพสต์ของทรัมป์คือคำขู่ที่ชัดเจน
"เมื่อโดนัลด์ ทรัมป์ ใช้ถ้อยคำเกี่ยวกับการประหารชีวิตและการขายชาติ ผู้สนับสนุนบางคนของเขาอาจรับฟังและลงมือทำจริง ๆ ... เขากำลังจุดไม้ขีดไฟที่ชุ่มโชกไปด้วยน้ำมันเชื้อเพลิง"