ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ส่งสัญญาณเตรียมเปิดปฏิบัติการทางบกเพื่อกวาดล้างเครือข่ายยาเสพติดในเวเนซุเอลา "เร็ว ๆ นี้" ท่ามกลางการเสริมกำลังทหารในน่านน้ำแคริบเบียนครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 30 ปี
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ทรัมป์กล่าวเรื่องนี้จากคฤหาสน์มาร์-อะ-ลาโก ระหว่างอวยพรทหารสหรัฐฯ เนื่องในวันขอบคุณพระเจ้าในวันพฤหัสบดี (27 พ.ย.) โดยขอบคุณกองบินทิ้งระเบิดที่ 7 กองทัพอากาศ ที่ช่วยป้องปรามนักค้ายาเสพติดเวเนซุเอลาจนสกัดกั้นทางทะเลได้แล้วราว 85% พร้อมระบุว่าสหรัฐฯ กำลังจะเริ่มสกัดกั้นทางบกต่อ เพราะ "ทางบกจัดการง่ายกว่า และจะเริ่มเร็ว ๆ นี้"
ความเคลื่อนไหวล่าสุดนี้เกิดขึ้นไล่เลี่ยกับการที่เรือบรรทุกเครื่องบิน "ยูเอสเอส เจอรัลด์ อาร์. ฟอร์ด" (USS Gerald R. Ford) เดินทางถึงทะเลแคริบเบียนเมื่อต้นเดือนนี้ นับเป็นการระดมกำลังทหารสหรัฐฯ ครั้งใหญ่ที่สุดในภูมิภาคนี้ในรอบ 3 ทศวรรษ โดยสถิติจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) ระบุว่า ตั้งแต่ต้นเดือนก.ย. สหรัฐฯ โจมตีเรือต้องสงสัยขนยาเสพติดในทะเลแคริบเบียนและแปซิฟิกตะวันออกไปแล้วกว่า 20 ครั้ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตในต่างแดนกว่า 80 ราย
ในทางการเมือง รัฐบาลทรัมป์เพิ่งประกาศขึ้นบัญชีกลุ่ม "การ์เตล เด โลส โซเลส" (Cartel de los Soles) เป็นองค์กรก่อการร้ายต่างชาติ โดยกล่าวหาว่านิโคลัส มาดูโร ประธานาธิบดีเวเนซุเอลา เป็นผู้สั่งการกลุ่มนี้ อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ยังคงระบุว่าพร้อมเปิดช่องเจรจากับมาดูโร เพื่อหาทางออกทางการทูต
ด้านรัฐบาลเวเนซุเอลาออกมาตอบโต้ว่า องค์กรที่สหรัฐฯ กล่าวอ้าง "ไม่มีอยู่จริง" และประณามการกระทำนี้ว่าเป็น "คำโกหกที่น่ารังเกียจ" โดยมาดูโรยืนยันว่าตนไม่เกี่ยวข้องกับการค้ายาเสพติด และกล่าวหาสหรัฐฯ ว่ากำลัง "สร้างสถานการณ์" เพื่อหาข้ออ้างก่อสงครามเปลี่ยนระบอบการปกครองในเวเนซุเอลา