เจ้าหน้าที่จากเกาหลีใต้และสหรัฐอเมริกาได้จัดการประชุมหารือร่วมกันในวันนี้ (16 ธ.ค.) เพื่อประสานท่าทีด้านนโยบายเกี่ยวกับเกาหลีเหนือ โดยถือเป็นครั้งแรกในสมัยรัฐบาลประธานาธิบดีอี แจ-มยอง ซึ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนมิ.ย. ขณะที่เกาหลีใต้กำลังมุ่งฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างสองเกาหลีที่ชะงักงัน ตลอดจนรื้อฟื้นการเจรจาระหว่างเกาหลีเหนือกับสหรัฐฯ แม้ว่าเกาหลีเหนือจะปฏิเสธมาโดยตลอดก็ตาม
การประชุมครั้งนี้นำโดยจอง ยอน-ดู ผู้ช่วยรัฐมนตรีด้านยุทธศาสตร์การทูตและข่าวกรอง กระทรวงการต่างประเทศเกาหลีใต้ และเควิน คิม รักษาการเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำเกาหลีใต้
กระทรวงการต่างประเทศเกาหลีใต้ระบุว่า การหารือจะครอบคลุมนโยบายที่เกี่ยวข้องกับเกาหลีเหนือ ซึ่งรวมถึงแนวทางการฟื้นฟูการเจรจากับเกาหลีเหนือ พร้อมแสดงความตั้งใจที่จะจัดการประชุมหารือเช่นนี้อย่างสม่ำเสมอ
อย่างไรก็ตาม กระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้แสดงท่าทีคัดค้านการหารือระหว่างผู้แทนของกระทรวงการต่างประเทศเกาหลีใต้กับสหรัฐฯ โดยเกรงว่าอาจบั่นทอนโอกาสในการฟื้นฟูความสัมพันธ์กับเกาหลีเหนือ
ชุง ดง-ยอง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงรวมชาติ รวมถึงรัฐมนตรีอีกหลายคน ได้แสดงความกังวลว่าการหารือนี้อาจซ้ำรอยกลไกคณะทำงานร่วมเกาหลีใต้-สหรัฐฯ ในสมัยรัฐบาลอดีตประธานาธิบดีมุน แจ-อิน ช่วงปี 2561-2564
ทั้งนี้ คณะทำงานร่วมดังกล่าวจัดตั้งขึ้นเมื่อเดือนพ.ย. 2561 เพื่อเปิดทางให้สองประเทศประสานความร่วมมืออย่างใกล้ชิดและทันท่วงทีในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับเกาหลีเหนือ ตั้งแต่การปลดอาวุธนิวเคลียร์ มาตรการคว่ำบาตร ไปจนถึงความร่วมมือระหว่างสองเกาหลี โดยในขณะนั้น รัฐบาลอดีตปธน.มุนก็ได้ทุ่มเทอย่างเต็มที่ในการปรับปรุงความสัมพันธ์กับเกาหลีเหนือ รวมถึงอำนวยความสะดวกในการเจรจานิวเคลียร์ระหว่างเกาหลีเหนือกับสหรัฐฯ